Le Hatha yoga ne commence pas par les postures.

Ouvrez la Hatha Yoga Pradipika et son premier chapitre donne quinze asanas, la plupart assises. Ouvrez la Gheranda Samhita et l'asana n'apparaît qu'au chapitre deux. Ce qui vient en premier, dans le texte de Gheranda, c'est le nettoyage.

Cet ordre est facile à manquer, car presque rien dans le yoga moderne ne le reflète. Un élève d'aujourd'hui rencontre généralement l'asana en semaine un, le pranayama quelque part en année deux, et les pratiques de purification jamais, ou alors comme une curiosité mentionnée pendant la formation de professeur. La séquence classique va dans l'autre sens.

Les Shatkarmas sont ces pratiques de purification : six groupes de techniques destinées à nettoyer le corps physique avant que ne commence le travail plus subtil du souffle et de la concentration. Certaines sont assez simples pour s'apprendre en un après-midi. D'autres ne devraient jamais être tentées sans un enseignant expérimenté à vos côtés, et une ou deux sont mieux laissées de côté entièrement.

Ce guide couvre ce qu'elles sont, d'où elles viennent, ce que les textes disent réellement sur qui devrait les pratiquer, et comment les aborder avec bon sens.

Ce que signifie Shatkarma

Shat signifie six. Karma signifie action. Ensemble, les six actions.

Vous verrez aussi shatkriya, utilisé de façon interchangeable ; kriya signifie action ou processus, et les deux termes désignent le même ensemble de pratiques. Aucun des deux mots ne contient en lui-même l'idée de « purification ». Le nettoyage est ce que les six actions font, accessoirement.

Les pratiques individuelles sont : dhauti (lavage), basti (qui tire son nom de la vessie ou du récipient utilisé), neti (nettoyage nasal), trataka (fixation du regard), nauli (brassage abdominal) et kapalabhati (crâne brillant).

Chacune est une catégorie plutôt qu'une technique unique. Le dhauti seul contient plus d'une douzaine de pratiques distinctes dans les sources classiques. Les appeler « les six techniques de purification » les sous-compte considérablement.

Deux textes, deux listes

Les Shatkarmas apparaissent dans les deux manuels principaux du Hatha yoga, et les comparer est instructif.

La Hatha Yoga Pradipika, compilée par Svatmarama vers le quinzième siècle, les liste au chapitre deux, verset 22 : dhauti, basti, neti, trataka, nauli, kapalabhati. Elles se trouvent dans le chapitre consacré au pranayama, avant les techniques de pranayama elles-mêmes.

La Gheranda Samhita, un texte plus tardif probablement compilé au Bengale vers 1700, donne les mêmes six dans un ordre légèrement différent au verset 1.12 : dhauti, basti, neti, lauliki, trataka, kapalabhati. Lauliki est le mot de Gheranda pour ce que la Pradipika appelle nauli.

La différence la plus significative est structurelle. Gheranda construit son système sur sept membres plutôt que sur les huit de Patanjali, et le shatkarma en est le premier, suivi de l'asana, du mudra, du pratyahara, du pranayama, du dhyana et du samadhi. La purification n'est pas préliminaire au système dans la présentation de Gheranda. Elle est la première étape du système.

Gheranda va aussi beaucoup plus loin dans le détail, développant les six catégories en une vingtaine de pratiques individuelles : treize formes de dhauti, deux de basti, une de chacun pour neti, trataka et nauli, et trois de kapalabhati. La Pradipika les traite bien plus brièvement.

Le corps comme vase

Le système de Gheranda est souvent appelé ghatastha yoga, de ghata, signifiant pot ou vase.

L'image est que le corps est un récipient portant quelque chose de précieux, et qu'un récipient se nettoie avant d'être rempli. Le terme de Gheranda pour l'étape du shatkarma est ghata shuddhi — la purification du vase.

La Pradipika utilise la même métaphore. Le verset 2.23 décrit les six actions comme effectuant la purification du ghata, la jarre d'eau, c'est-à-dire le corps.

Cela vaut la peine d'être retenu, car cela cadre correctement les pratiques. Elles sont l'entretien d'un instrument, non une thérapie et non un accomplissement spirituel en elles-mêmes. Rien dans les deux textes ne suggère que nettoyer le corps soit le but. C'est ce que l'on fait pour que le but devienne atteignable.

À qui les Shatkarmas s'adressent réellement

Voici le verset que la plupart des écrits modernes sur ce sujet omettent.

La Hatha Yoga Pradipika 2.21 énonce que lorsque la graisse ou le mucus sont excessifs, les six actions doivent être pratiquées avant le pranayama, et que les autres, chez qui les doshas sont déjà équilibrés, n'ont pas besoin de les pratiquer.

Relisez cela, car cela contredit directement la façon dont les shatkarmas sont habituellement présentés. Svatmarama ne prescrit pas une routine de purification universelle. Il décrit une intervention indiquée : quelque chose que l'on fait lorsqu'il y a un déséquilibre identifiable, et que l'on peut raisonnablement omettre lorsqu'il n'y en a pas.

Les commentaires traditionnels prolongent cette logique. Si les doshas sont équilibrés, les pratiques de purification sont inutiles, et les pratiquer par habitude alors qu'elles ne sont pas nécessaires les rend moins efficaces le jour où elles le sont réellement. La comparaison parfois établie est celle du retrait d'un organe sain parce qu'on a entendu dire que les organes peuvent causer des ennuis.

Il convient d'apporter ici une nuance raisonnable. La plupart des lecteurs de cet article ne vivent pas selon le régime alimentaire et la routine quotidienne des lecteurs de Svatmarama, et il est juste de dire qu'un certain excès de kapha est aujourd'hui suffisamment fréquent pour que la condition du verset 2.21 soit remplie plus souvent qu'on ne le pense. De nombreux enseignants respectés avancent exactement cet argument.

Mais l'argument doit être formulé, non supposé. Il y a une réelle différence entre « je pratique le neti parce que mes sinus sont congestionnés et cela m'aide » et « je pratique les six chaque matin parce que le nettoyage, c'est bon pour la santé ». Le premier suit le texte. Le second est une habitude moderne portant un habit traditionnel.

Pourquoi le nettoyage précède le pranayama

Le raisonnement de la Pradipika est direct. Le verset 2.36 dit qu'une fois les excès des doshas éliminés par les six actions, le pranayama se pratique et le succès vient sans effort.

Deux affirmations sont contenues dans ce verset.

La première est mécanique et facile à vérifier soi-même. Le travail du souffle à travers des passages obstrués ne se passe pas bien. Une narine bouchée rend la respiration alternée impossible à réaliser correctement. Un système digestif lourd et paresseux rend la pratique assise inconfortable. Ce ne sont pas des obstacles subtils ; ce sont les raisons ordinaires pour lesquelles une séance de pratique se passe mal.

La seconde affirmation est plus subtile et appartient au cadre propre de la tradition. Le prana est compris comme se déplaçant à travers les nadis, les canaux du corps subtil, et une obstruction de ces canaux empêche le pranayama de faire ce qu'il est censé faire. Le nettoyage dégage les canaux afin que le souffle puisse agir sur eux.

Vous n'êtes pas obligé d'accepter la seconde affirmation pour bénéficier de la première. Mais vous devriez savoir laquelle des deux vous est proposée lorsqu'un enseignant vous explique pourquoi on vous demande de faire cela.

Pour une vue plus complète de ce que le pranayama lui-même implique une fois le terrain préparé, consultez notre guide complet du pranayama.

Les six pratiques

Ce qui suit est un aperçu de chaque catégorie : ce qu'elle traite, ses principales variantes, et le degré de réalisme d'un apprentissage sans supervision directe. Les instructions détaillées pour les pratiques accessibles ont leur place dans des articles dédiés ; les instructions détaillées pour les pratiques avancées n'ont, elles, pas leur place à l'écrit du tout.

1. Dhauti — Le nettoyage du tube digestif

Ce qu'il traite : le canal alimentaire, de la bouche au rectum, plus les yeux, les oreilles et la langue selon certaines classifications.

Niveau : va de trivialement sûr à réellement dangereux.

Le dhauti est de loin la plus vaste des six catégories. La Gheranda Samhita le divise en quatre groupes : antar dhauti (nettoyage interne), danta dhauti (nettoyage des dents, de la langue, des oreilles et des yeux), hrid dhauti (nettoyage de la région de la gorge et de la poitrine), et mula shodhana (nettoyage du rectum).

Au sein de ces catégories se trouvent des pratiques aussi différentes que racler la langue et avaler une bande de tissu.

Danta dhauti en est le versant accessible. Il comprend le nettoyage des dents et des gencives, le raclage de la langue, et le lavage des yeux et de l'oreille externe. Le raclage de la langue en particulier survit dans la pratique ayurvédique quotidienne et ne demande rien de plus qu'un grattoir et trente secondes chaque matin.

Hrid dhauti inclut vastra dhauti, où une longue bande de tissu est avalée puis retirée, et danda dhauti, qui utilise une tige ou un tube souple. La Pradipika décrit le vastra dhauti au verset 2.24, précisant un tissu d'environ quatre doigts de largeur et quinze empans de longueur. Les deux pratiques comportent un réel risque de blessure de l'œsophage et ne devraient jamais être tentées sans la supervision directe et en personne de quelqu'un qui les pratique. Aucune description écrite ne constitue une préparation suffisante.

Vaman dhauti, aussi appelé kunjal kriya, consiste à boire de l'eau salée puis à l'expulser en provoquant des vomissements. Il vaut la peine d'être franc à ce sujet. Quel que soit le statut traditionnel de cette pratique, le vomissement volontairement provoqué peut être réellement nuisible pour toute personne ayant un historique de troubles du comportement alimentaire, et elle est parfois commercialisée pour la perte de poids, ce qui en est un mésusage. Si vous avez un tel historique, cette pratique n'est pas pour vous, et aucun enseignant qui comprend le problème ne vous y poussera. La pratique répétée expose aussi les dents et l'œsophage à l'acide gastrique.

Shankhaprakshalana, le lavage intestinal complet, ne fait pas partie des six mais appartient à cette même famille et est souvent enseigné à leurs côtés. Il consiste à boire de grandes quantités d'eau salée et à effectuer une séquence d'asanas jusqu'à ce que le tube digestif soit entièrement rincé. Il se pratique traditionnellement une ou deux fois par an, sous supervision, dans un cadre résidentiel avec un régime alimentaire contrôlé avant et après. Le tenter à la légère chez soi est une mauvaise idée, et l'ingestion d'un grand volume d'eau salée comporte de réels risques pour quiconque souffre d'une affection cardiovasculaire ou rénale.

2. Basti — Le nettoyage du côlon

Ce qu'il traite : le gros intestin.

Niveau : avancé. Supervision requise.

Le jala basti classique consiste à faire pénétrer de l'eau dans le côlon sous contrôle yogique, traditionnellement assis dans l'eau, en utilisant le nauli pour créer la succion nécessaire. Le sthala basti en est la version sèche, utilisant l'air et la manipulation abdominale plutôt que l'eau. Voir notre guide complet du basti pour les deux formes.

Le basti est la pratique dont le chemin vers la vie moderne est le moins direct. La réaliser comme décrit exige d'abord une maîtrise du nauli, et la réaliser incorrectement risque une blessure intestinale, un trouble électrolytique et une infection.

La plupart des enseignants contemporains l'ignorent, n'enseignent que la variante sèche, ou orientent les élèves vers l'alternative bien plus douce et bien mieux établie d'une hydratation et d'un apport en fibres suffisants. Il n'y a aucune honte à cela. Qu'une pratique soit ancienne ne signifie pas qu'elle soit la meilleure option disponible pour le résultat qu'elle vise.

3. Neti — Le nettoyage nasal

Ce qu'il traite : les fosses nasales et les sinus.

Niveau : débutant pour la méthode à l'eau ; avancé pour le fil.

Le neti est le plus largement pratiqué des six et le plus facile à apprendre correctement.

Le jala neti utilise de l'eau salée tiède versée à travers les narines depuis un pot à bec verseur. Le sutra neti fait passer un fil souple ciré ou un fin cathéter par la narine et hors de la bouche.

Un fait à connaître : lorsque la Pradipika décrit le neti aux versets 2.29 et 2.30, elle décrit la méthode du fil. Le jala neti tel qu'il est pratiqué aujourd'hui, avec un pot et de l'eau salée, est une systématisation plus tardive du même principe, popularisée au vingtième siècle. Cela ne le rend pas moins valide, mais cela signifie que citer la Pradipika comme la source des instructions du pot à neti est une approximation.

La chose la plus importante concernant le jala neti n'est pas la technique mais l'eau. N'utilisez jamais de l'eau du robinet non traitée ; utilisez de l'eau distillée, stérile, ou préalablement bouillie et refroidie. Des infections amibiennes rares mais presque toujours fatales ont été documentées à la suite de rinçages nasaux à l'eau du robinet, et c'est le seul point de sécurité dans tout le système du shatkarma qui n'admet aucune flexibilité.

4. Trataka — La fixation du regard

Ce qu'il traite : les yeux, et la tendance de l'attention à vagabonder.

Niveau : débutant.

Le trataka signifie fixer le regard de façon stable. C'est le seul shatkarma qui soit sans ambiguïté autant une pratique de concentration qu'une pratique de purification, ce qui explique qu'il se tienne confortablement comme un pont entre les pratiques physiques et la méditation.

Le bahiranga trataka est externe : le regard se fixe sur un petit objet, le plus souvent une flamme de bougie à longueur de bras, sans cligner, jusqu'à ce que les yeux pleurent. Le antaranga trataka est interne : les yeux se ferment et l'attention repose sur un objet intérieur ou une image rémanente.

La Pradipika dit que le trataka libère des maladies oculaires et de la torpeur. L'observation plus terre-à-terre est qu'un esprit à qui l'on donne un seul objet immobile à tenir a moins d'endroits où vagabonder, et que la discipline consistant à ramener le regard est la même discipline qui porte ensuite la pratique de concentration.

Parmi les six, le trataka est celui que la plupart des gens peuvent adopter immédiatement et sans danger. Des limites raisonnables s'appliquent tout de même : gardez les séances courtes au début, ne forcez pas, et si vous avez un glaucome, une épilepsie ou un antécédent de crises, demandez un avis médical avant de pratiquer avec une flamme. Voir notre guide complet du trataka pour la technique complète.

5. Nauli — Le brassage abdominal

Ce qu'il traite : les organes abdominaux et le feu digestif.

Niveau : avancé, mais s'apprend sûrement par étapes.

Le nauli est l'isolation et le roulement des muscles grands droits de l'abdomen, exécutés à jeun après une expiration complète et un verrou abdominal.

Il se construit par étapes. D'abord uddiyana bandha, qui consiste à tirer l'abdomen vers le haut et l'arrière après une expiration complète, souvent développé grâce à agnisara kriya. Puis madhyama nauli, l'isolation de la colonne centrale du muscle. Puis vama et dakshina nauli, l'isolation à gauche et à droite. Puis le mouvement de roulement qui donne son nom à la pratique.

La Gheranda Samhita en parle en termes forts, et l'affirmation traditionnelle est qu'elle stimule la digestion et masse les organes internes. L'effet mécanique est bien réel et se ressent.

Le nauli est sûr à développer progressivement, et parvenir seulement à l'uddiyana bandha est déjà un projet valable. Il est contre-indiqué en cas de grossesse, de hernie, d'ulcères, d'hypertension, de troubles cardiaques ou de chirurgie abdominale récente, et doit se pratiquer l'estomac réellement vide. Voir notre guide complet du nauli pour la progression complète.

6. Kapalabhati — Le crâne brillant

Ce qu'il traite : la région frontale, les poumons et les fosses nasales.

Niveau : débutant avec une instruction correcte ; facile à mal exécuter.

Kapala signifie crâne ; bhati signifie brillant ou illuminant. La pratique consiste en une série rapide d'expirations forcées provoquées par la contraction abdominale, avec une inspiration passive entre elles.

La Gheranda Samhita en donne trois formes : vatakrama, la version fondée sur le souffle, celle que presque tout le monde désigne en disant kapalabhati ; vyutkrama, qui fait passer l'eau par les narines pour l'expulser par la bouche ; et sheetkrama, qui fait passer l'eau par la bouche pour l'expulser par les narines.

Notez que les deux textes classent le kapalabhati comme une action de purification, non un pranayama. Cette distinction est constamment brouillée dans les cours modernes, où il est enseigné comme un exercice de respiration au même titre que le nadi shodhana et le bhastrika. Sa fonction traditionnelle est de nettoyer, non de réguler. Voir notre guide complet du kapalabhati pour la technique et les trois formes classiques.

Erreurs courantes : forcer l'inspiration au lieu de la laisser se produire, faire bouger la poitrine et les épaules plutôt que l'abdomen, et aller trop vite trop longtemps. Le vertige signifie qu'il faut arrêter, pas persévérer.

Contre-indiqué en cas de grossesse, d'hypertension, de troubles cardiaques, de hernie, d'épilepsie, de chirurgie abdominale récente, et pendant les menstruations pour la plupart des pratiquantes.

Ce que « détox » signifie réellement ici

Les shatkarmas sont presque toujours commercialisés avec le vocabulaire de la détoxification, et cela mérite une réponse franche.

Votre corps possède déjà des organes dédiés à l'élimination des déchets. Le foie les métabolise, les reins les filtrent, les poumons, la peau et l'intestin gèrent le reste. Ces systèmes travaillent continuellement et n'attendent aucune assistance d'une pratique de yoga. Il n'existe aucun réservoir accumulé de « toxines » qu'un kriya de purification libérerait.

Ce que les shatkarmas font réellement est plus modeste et plus défendable.

Ils retirent une matière physique d'endroits précis : le mucus des fosses nasales, les résidus de la langue et de la bouche, le contenu de l'estomac ou de l'intestin. Cela est mécanique, observable, et ne requiert aucune théorie particulière.

Ils stimulent. Le kapalabhati fait bouger le diaphragme rapidement. Le nauli comprime et libère les organes abdominaux. Le trataka travaille les muscles oculaires et l'attention. Ces effets sont physiologiquement réels.

Et ils préparent. Un nez dégagé rend le pranayama praticable. Un estomac vide rend la pratique assise confortable. C'est la fonction que les textes eux-mêmes mettent en avant.

Rien de tout cela n'exige le cadre de la détoxification, et ce cadre rend un mauvais service aux pratiques en faisant passer une chose modeste et utile pour une intervention médicale. Il rend aussi un mauvais service au lecteur, car c'est exactement le vocabulaire employé pour vendre des choses qui ne fonctionnent pas.

Ce que vous pouvez raisonnablement apprendre seul

Sûr à commencer seul, avec de la lecture et de la prudence :

  • Danta dhauti — le raclage de la langue, le nettoyage de la bouche et des dents
  • Jala neti — à condition de suivre les règles de sécurité de l'eau sans aucune exception
  • Trataka — externe, avec une bougie, en séances courtes
  • Uddiyana bandha comme préparation au nauli

À apprendre auprès d'un enseignant, en personne :

  • Kapalabhati — simple en principe, et systématiquement mal exécuté à partir d'instructions écrites
  • Le nauli au-delà de l'uddiyana bandha
  • Sutra neti

À ne tenter en aucun cas à partir d'instructions écrites :

  • Vastra dhauti et danda dhauti
  • Le basti sous toute forme
  • Shankhaprakshalana
  • Vaman dhauti, et surtout pas si vous avez un historique de troubles du comportement alimentaire

La Pradipika dit au verset 2.23 que ces pratiques doivent être gardées secrètes. Quelle qu'en ait été la raison originelle, cette instruction a aujourd'hui une lecture pratique : elles étaient transmises de personne à personne parce que plusieurs d'entre elles ne peuvent être apprises sans danger d'aucune autre façon.

Sécurité et contre-indications

Pour l'ensemble du système, demandez un avis médical avant de pratiquer si vous souffrez d'hypertension ou de maladie cardiaque, d'épilepsie, de glaucome ou de problèmes rétiniens, de hernie, d'ulcères gastro-duodénaux, de maladie inflammatoire de l'intestin, de maladie rénale, ou si vous êtes enceinte.

Si vous avez un historique de troubles du comportement alimentaire, évitez entièrement les pratiques impliquant des vomissements provoqués ou le jeûne, et soyez prudent face à tout discours présentant le nettoyage comme une gestion du poids. Les shatkarmas ne sont pas des techniques de perte de poids, et toute source qui les vend comme telles les représente de façon erronée.

Pratiquez l'estomac vide, le matin, et arrêtez-vous au moindre signe de vertige, de douleur ou de détresse plutôt que de persévérer.

Et un principe général qui mérite d'être énoncé clairement : aucune de ces pratiques ne traite une maladie. Elles soutiennent un corps fonctionnel et le préparent à une pratique ultérieure. Là où existe un problème médical, il nécessite une attention médicale, et un kriya de purification n'en est pas un substitut.

Un ordre d'apprentissage raisonnable

Si vous voulez travailler avec les shatkarmas plutôt que simplement lire à leur sujet, une progression raisonnable ressemble à ceci.

Commencez par le raclage de la langue. Cela prend quelques secondes, ne comporte aucun risque, et c'est la seule pratique classique qui s'intègre dans un matin ordinaire sans aucun ajustement.

Ajoutez ensuite le jala neti, deux ou trois fois par semaine, après avoir réglé la question de votre approvisionnement en eau. Apprenez à bien sécher les sinus ensuite, l'étape que l'on omet le plus souvent.

Ajoutez le trataka une fois que vous souhaitez une pratique de concentration. Cinq minutes avec une bougie suffisent pour commencer.

Apprenez le kapalabhati auprès d'un enseignant plutôt que d'une vidéo, et gardez les tours courts jusqu'à ce que l'action abdominale soit véritablement correcte.

Travaillez vers l'uddiyana bandha sur des mois plutôt que des semaines, et traitez le nauli comme un projet de longue haleine.

Laissez tout le reste jusqu'à ce que vous étudiiez avec quelqu'un qui pratique lui-même et peut vous observer le faire.

Cette progression prendra à la plupart des gens un an ou plus, ce qui correspond à peu près au rythme que la tradition supposait.

Idées reçues courantes

1. Que les shatkarmas sont une routine quotidienne pour tout le monde. La Pradipika dit l'inverse au verset 2.21. Ce sont des pratiques indiquées, non universelles, et la vision classique est que la pratique inutile réduit leur utilité lorsqu'elles sont réellement nécessaires.

2. Qu'elles détoxifient le corps. Elles nettoient des surfaces et des cavités précises et stimulent des tissus précis. La détoxification est le travail du foie et des reins, et aucune pratique de yoga ne s'y ajoute.

3. Qu'elles sont des pratiques de perte de poids. L'excès de medas apparaît au verset 2.21 comme une indication de pratique, non comme un résultat visé. Présenter le kunjal kriya ou le shankhaprakshalana comme des techniques d'amincissement est une distorsion moderne avec un réel potentiel de nuisance.

4. Que le kapalabhati est un pranayama. Les deux textes classiques le placent parmi les actions de purification. Il nettoie ; il ne régule pas. Enseigner cela comme un contrôle du souffle confond deux objectifs différents.

5. Que l'intensité d'une pratique reflète sa valeur. Le vastra dhauti est plus spectaculaire que le raclage de la langue et n'en est pas pour autant plus important. Les pratiques spectaculaires sont simplement celles dont les indications sont les plus étroites et le risque le plus élevé.

6. Que les textes classiques peuvent remplacer un enseignant. L'instruction de la Pradipika pour le dhauti commence elle-même par renvoyer à ce qu'enseigne le guru. Les textes ont été écrits comme aide-mémoire pour des personnes recevant déjà un enseignement, non comme des manuels d'auto-apprentissage.

7. Que plus ancien signifie meilleur. Le basti était une solution raisonnable dans un contexte sans alternatives modernes. Certaines de ces pratiques restent la meilleure option disponible pour ce qu'elles font ; d'autres ont été supplantées. Un enseignement honnête distingue les deux.

Conclusion

Les Shatkarmas sont parmi les pratiques les plus mal représentées du yoga : survendues comme détoxification, commercialisées pour la perte de poids, et simultanément soit ignorées soit pratiquées sans discernement.

Les textes eux-mêmes sont plus mesurés que tout cela. Six catégories de pratiques, prescrites pour des conditions particulières, censées préparer le corps au pranayama, et transmises avec assez de prudence pour que Svatmarama ait jugé bon de recommander la discrétion.

Abordées ainsi, elles restent véritablement utiles. Certaines d'entre elles, en particulier le neti et le trataka, valent la peine d'être adoptées pour elles-mêmes et ne coûtent presque rien. D'autres appartiennent à une pratique sérieuse sous supervision. Quelques-unes sont mieux admirées que tentées.

Ce qui les relie est l'hypothèse sous-jacente que le corps est une chose à préparer plutôt qu'à tenir pour acquise. Quoi que vous pensiez du reste du système, cette hypothèse tient la route.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le shatkarma en yoga ?

Le shatkarma désigne les six pratiques de purification du Hatha yoga : dhauti, basti, neti, trataka, nauli et kapalabhati. Elles sont décrites dans la Hatha Yoga Pradipika et la Gheranda Samhita comme une préparation au pranayama et aux pratiques qui le suivent.

Quelle est la différence entre shatkarma et shatkriya ?

Aucune de substance. Karma et kriya signifient tous deux action ou processus, et les deux termes sont utilisés de façon interchangeable pour le même ensemble de six pratiques.

Les shatkarmas convviennent-ils à tout le monde ?

Non, et la tradition le dit directement. La Hatha Yoga Pradipika 2.21 les indique pour les pratiquants ayant un excès de graisse ou de mucus, et énonce que ceux dont les doshas sont équilibrés n'ont pas besoin de les pratiquer.

Les shatkarmas détoxifient-ils le corps ?

Pas dans le sens habituellement sous-entendu. Ils retirent une matière physique de zones précises et stimulent des tissus précis. La détoxification réelle est effectuée continuellement par le foie et les reins et ne nécessite aucune assistance d'une pratique de yoga.

Par quel shatkarma un débutant devrait-il commencer ?

Le raclage de la langue et le jala neti sont les plus accessibles et les plus sûrs, suivis du trataka. Le jala neti doit être pratiqué avec de l'eau distillée, stérile, ou bouillie puis refroidie, jamais avec de l'eau du robinet non traitée.

Le kapalabhati est-il un pranayama ?

Classiquement, non. La Hatha Yoga Pradipika et la Gheranda Samhita le classent toutes deux parmi les actions de purification plutôt que parmi les pranayamas, même s'il est très couramment enseigné aujourd'hui comme une pratique respiratoire.

Le shatkarma peut-il aider à la perte de poids ?

Il ne devrait pas être abordé ainsi. L'excès de graisse corporelle apparaît dans les textes classiques comme une indication de pratique, non comme un résultat à poursuivre, et les pratiques impliquant des vomissements provoqués ou un jeûne prolongé comportent de réels risques lorsqu'elles sont utilisées à cette fin.

À quelle fréquence les shatkarmas devraient-ils être pratiqués ?

Cela dépend entièrement de la pratique et de la personne. Le raclage de la langue est quotidien ; le jala neti convient deux ou trois fois par semaine ou selon les conditions ; le shankhaprakshalana se pratique traditionnellement une ou deux fois par an. Les pratiquer continuellement par habitude va à l'encontre de l'instruction classique.

Les shatkarmas sont-ils enseignés en formation de professeur de yoga ?

Ils devraient l'être dans tout programme fondé sur le Hatha. Un cours approfondi couvre les six, enseigne concrètement les plus accessibles, explique les contre-indications, et est honnête sur les pratiques exigeant une formation supplémentaire avant qu'un diplômé ne les enseigne.

Ai-je besoin d'un enseignant pour apprendre le shatkarma ?

Pour certains d'entre eux, oui, absolument. Le raclage de la langue, le jala neti et le trataka peuvent s'apprendre avec prudence à partir de bonnes instructions écrites. Le vastra dhauti, le danda dhauti, le basti et le shankhaprakshalana ne devraient jamais être tentés sans la supervision directe de quelqu'un d'expérimenté en la matière.