Demandez à la plupart des élèves de yoga ce qu'est le neti et ils décriront un petit pot et de l'eau salée.

Demandez à la Hatha Yoga Pradipika et vous obtiendrez tout autre chose : un fil, inséré dans la narine et retiré par la bouche.

Le sutra neti est la pratique que les deux manuels classiques décrivent réellement sous le nom de neti. La méthode à l'eau que tout le monde connaît est un développement plus tardif. Cela n'est pas une critique du jala neti, qui est plus doux, plus sûr et plus utile pour la plupart des gens. Mais cela signifie que la pratique dont le nom porte la plus forte légitimité textuelle est celle que presque personne ne pratique.

Ce qu'est le Sutra Neti

Sutra signifie fil ou cordon. Neti est le kriya de nettoyage nasal.

Un fil souple ciré ou un fin cathéter en caoutchouc est inséré dans une narine, avancé le long du plancher de la cavité nasale jusqu'à atteindre le fond de la gorge, puis attrapé avec les doigts et retiré par la bouche. Les deux extrémités tenues, on le déplace doucement d'avant en arrière quelques fois, puis on le retire. L'autre narine suit.

Cela paraît bien plus alarmant que ce que c'est réellement. C'est réellement inconfortable les premières fois, et la plupart des gens trouvent que cela devient gérable en quelques tentatives.

C'est le neti que les textes décrivent

Il vaut la peine de bien poser cela, car c'est le point que la plupart des écrits sur le neti traitent mal.

La Hatha Yoga Pradipika 2.29 indique qu'un fil souple, d'environ un empan de longueur, doit être inséré dans la fosse nasale et retiré par la bouche. C'est, dit-elle, ce que les siddhas appellent le neti.

Le verset 2.30 donne les effets : il purifie le crâne, procure la vision divine, et détruit rapidement la foule des maladies prenant naissance au-dessus des épaules.

La Gheranda Samhita 1.50 dit essentiellement la même chose — un fil fin, d'environ une demi-coudée, dans les narines et hors par la bouche. C'est le neti kriya.

Le verset 1.51 ajoute une affirmation propre à Gheranda : en pratiquant le neti kriya, on obtient le khechari siddhi, ainsi que la destruction des troubles de kapha et la production d'une vue claire ou divine.

Aucun des deux textes ne mentionne l'eau. Aucun ne décrit un pot, une solution saline, ou quoi que ce soit ressemblant à la pratique enseignée aujourd'hui sous le nom de jala neti. Les deux décrivent le fil.

Le jala neti est une systématisation plus tardive du même principe — nettoyer les fosses nasales — devenue standard au vingtième siècle parce qu'elle est bien plus douce et peut être enseignée à n'importe qui. C'est entièrement légitime. Mais lorsqu'un article cite « la Hatha Yoga Pradipika » comme source des instructions du pot à neti, la citation pointe en réalité vers un verset parlant d'un morceau de ficelle.

Comment lire les affirmations

« La vision divine » apparaît dans les deux textes, et le lien de Gheranda avec le khechari siddhi est plus spécifique encore.

Ces affirmations appartiennent à l'idiome des sources. La Pradipika promet les huit grands pouvoirs ailleurs dans le même ouvrage ; « divya drishti » n'est pas une déclaration ophtalmologique, et le lien avec le khechari — le mudra dans lequel la langue est retournée dans la cavité nasale — est probablement une observation pratique habillée du langage des siddhis, puisqu'une fosse nasale habituée à un cathéter est une fosse nasale habituée à ce que quelque chose y passe.

Le compte-rendu défendable est plus étroit. Le sutra neti apporte une friction mécanique à la muqueuse nasale, ce que rien d'autre ne fait. Il dégage une matière que le rinçage salin laisse derrière lui. Il est traditionnellement utilisé là où le jala neti s'avère insuffisant.

C'est une affirmation modeste sur une pratique précise, et cela suffit.

Fil ou cathéter

L'instrument traditionnel est une longueur de fil de coton, étroitement tordu et raidi à la cire d'abeille afin qu'il conserve assez de forme pour être poussé plutôt que de se plier sur lui-même.

L'instrument moderne est un fin cathéter en caoutchouc ou en silicone, de quelques millimètres de diamètre, avec une pointe arrondie.

Le cathéter est meilleur, et il vaut la peine de le dire clairement plutôt que de traiter la version traditionnelle comme intrinsèquement préférable. Il conserve une forme constante, ne perd aucune fibre, glisse plus facilement, et — surtout — peut réellement être nettoyé. Un fil de coton ciré ayant traversé vos sinus est très difficile à rendre correctement hygiénique, et le réutiliser n'est pas une bonne idée.

Si vous utilisez un cathéter : prenez-en un conçu à cet effet, réservez-le à votre usage personnel, lavez-le soigneusement après chaque pratique, et remplacez-le périodiquement. Ne le partagez jamais avec personne.

Lubrifiez légèrement la pointe — le ghee est traditionnel, et une petite quantité d'huile neutre fonctionne aussi. Certains pratiquants n'utilisent rien d'autre que de l'eau. N'utilisez rien de parfumé ou de médicamenteux.

L'anatomie à connaître

Si vous ne lisez rien d'autre dans cet article, lisez ceci.

Le plancher de la cavité nasale court horizontalement vers l'arrière, à peu près parallèle au palais. Il ne monte pas.

L'instinct de presque tout le monde, lors d'une première tentative, est de diriger le cathéter vers le haut, vers l'arête du nez, parce que c'est là que le nez semble aller vu de l'extérieur. Ce n'est pas le cas. Le nez externe visible se trouve devant le passage réel. Diriger vers le haut pousse la pointe dans les cornets et la région ethmoïdale, ce qui est douloureux, provoque des saignements, et c'est ainsi que les gens se blessent en pratiquant cela.

La bonne direction est tout droit vers l'arrière, le long du plancher, parallèlement au palais dur. Si vous imaginez une ligne allant de votre narine au fond de votre gorge, au niveau de vos dents supérieures, c'est le chemin.

Avancé correctement, le cathéter ne rencontre presque aucune résistance. La résistance signifie que la direction est incorrecte. Retirez-le légèrement, ajustez l'angle vers le bas, et réessayez. Ne poussez jamais contre une résistance.

La pratique

Idéal pour : les pratiquants pour qui le jala neti ne suffit pas ; la congestion chronique ; ceux qui se préparent à des pratiques avancées.

Effet : fortement dégageant, stimulant.

Niveau : avancé. À apprendre de préférence en personne.

Pratiquez l'estomac vide, le matin.

Lavez-vous les mains. Ayez le cathéter propre et légèrement lubrifié. Ayez des mouchoirs à portée de main et un miroir si cela aide.

Asseyez-vous ou tenez-vous confortablement, la tête légèrement inclinée vers l'arrière — légèrement, pas rejetée en arrière.

Insérez la pointe dans la narine la plus dégagée. Avancez-la lentement, tout droit vers l'arrière le long du plancher de la cavité nasale, parallèlement au palais.

Continuez jusqu'à sentir qu'elle atteint le fond de la gorge, généralement autour de sept à huit centimètres. Vos yeux vont pleurer et vous pourriez éternuer. Les deux sont normaux.

Ouvrez la bouche. Introduisez l'index et le majeur de l'autre main et attrapez la pointe au fond de la gorge, puis tirez-la vers l'avant et hors de la bouche.

Vous avez maintenant une extrémité à la narine et une à la bouche. Tenez les deux.

Faites-le glisser doucement d'avant en arrière quelques fois — cinq ou six suffisent largement. Cette friction est la pratique réelle ; tout ce qui précède ne consiste qu'à se mettre en position.

Retirez-le lentement, en ressortant par la narine plutôt que par la bouche.

Répétez de l'autre côté.

Terminez avec le jala neti si vous en avez la possibilité, pour rincer tout ce qui a été délogé, et séchez le nez correctement ensuite.

Ce que cela fait réellement ressentir

Il vaut la peine de fixer les attentes, car c'est à la première tentative que la plupart des gens s'arrêtent.

L'insertion est étrange mais non douloureuse lorsque la direction est correcte. Vos yeux vont ruisseler — c'est un réflexe, non une détresse. Les éternuements sont fréquents.

Le moment où le cathéter touche le fond de la gorge déclenche généralement un réflexe de haut-le-cœur. Cela diminue rapidement avec la pratique et c'est la principale raison pour laquelle les gens trouvent les deux ou trois premières tentatives désagréables.

L'attraper avec les doigts est délicat la première fois et devient trivial.

Le mouvement de va-et-vient produit une sensation forte et distinctement étrange que la plupart des pratiquants décrivent comme satisfaisante plutôt qu'inconfortable une fois habitués.

Un peu de sang sur le cathéter ou le mouchoir n'est pas inhabituel lors des premières tentatives. Un saignement persistant ou plus abondant signifie qu'il faut arrêter et ne pas continuer ce jour-là.

À quelle fréquence

Bien moins souvent que le jala neti.

Une ou deux fois par semaine est ample pour la plupart des pratiquants, et beaucoup ne l'utilisent que lorsque la congestion ne répond pas à l'eau seule.

Ce n'est pas une pratique quotidienne. La friction qu'elle apporte est utile précisément parce qu'elle est occasionnelle, et répétée quotidiennement, elle irritera la muqueuse qu'elle est censée nettoyer.

Erreurs courantes

Viser vers le haut. L'erreur la plus importante et la cause de presque toutes les blessures dans cette pratique. Tout droit vers l'arrière, le long du plancher.

Pousser contre une résistance. La résistance signifie toujours que l'angle est incorrect, jamais qu'il faut plus de force.

Utiliser un fil ou un cathéter mal nettoyé. Vous introduisez un objet dans vos sinus. Nettoyez-le correctement et ne le partagez jamais.

Le faire quotidiennement. Une pratique occasionnelle, pas une routine.

Sauter le jala neti ensuite. Le fil délite la matière ; l'eau l'évacue.

Le tenter pendant un rhume ou une infection. Un tissu enflammé saigne et s'irrite bien plus facilement.

Sécurité et contre-indications

Ne pratiquez pas le sutra neti si vous avez :

  • Un saignement de nez récent, ou un historique de saignements fréquents
  • Des polypes nasaux, sans évaluation médicale
  • Une déviation significative de la cloison — un côté peut être impraticable, et forcer causera une blessure
  • Subi récemment une chirurgie du nez, des sinus ou du visage
  • Une infection sinusale active, un rhume, ou des fosses nasales enflammées
  • Un trouble de la coagulation, ou si vous prenez un traitement anticoagulant
  • Une ulcération ou toute lésion connue dans la fosse nasale

Les enfants ne devraient pas le pratiquer. La grossesse n'est pas une contre-indication directe mais il n'y a aucune bonne raison de le commencer pendant la grossesse.

Si vous avez un problème structurel du nez, ou si vous n'êtes pas sûr, consultez un spécialiste ORL avant de commencer plutôt que de le découvrir en poussant un cathéter dedans.

Devriez-vous apprendre cela dans un article ?

Une remarque honnête, puisque je viens de décrire la technique.

Le sutra neti n'est pas dangereux de la même façon que le vastra dhauti ou le shankhaprakshalana le sont. Les pires résultats réalistes sont un saignement de nez, une certaine douleur, et la décision de ne plus jamais réessayer. C'est aussi une pratique largement auto-apprise, et beaucoup de gens l'ont apprise sans difficulté à partir d'instructions écrites.

Mais c'est la pratique pour laquelle une première tentative avec quelqu'un d'expérimenté présent fait le plus de différence par rapport au peu de temps que cela demande. Un enseignant règle l'angle en quelques secondes, vous accompagne à travers le réflexe de haut-le-cœur, et vous dit si la résistance que vous ressentez est normale ou un signal d'arrêt. Seul, la plupart des gens passent deux ou trois séances inconfortables à découvrir la même information.

L'instruction la plus importante — tout droit vers l'arrière, pas vers le haut — se trouve plus haut, et l'avoir est mieux que de ne pas l'avoir. Utilisez-la, allez lentement, et arrêtez-vous à la résistance.

Idées reçues courantes

1. Que le jala neti est la pratique classique. Les deux textes Hatha principaux décrivent le fil. La méthode à l'eau est un développement moderne.

2. Qu'il traite une maladie des sinus. Il dégage mécaniquement les fosses nasales. La sinusite, les polypes et les problèmes structurels sont des questions médicales.

3. Qu'un fil de coton traditionnel est meilleur qu'un cathéter. Ce n'est pas le cas. Le cathéter est plus hygiénique, plus constant, et plus facile à utiliser en sécurité.

4. Que l'inconfort signifie que vous le faites mal. Un certain inconfort est inhérent, en particulier à la gorge. Une douleur vive ou une résistance signifie que vous le faites mal.

5. Qu'il devrait être pratiqué quotidiennement. Une ou deux fois par semaine au maximum.

Conclusion

Le sutra neti occupe une position étrange dans le yoga moderne : textuellement le plus authentique des pratiques de neti, et pratiquement celui que le moins de gens pratiquent.

Les deux faits se tiennent. C'est ce que décrivent les sources, et c'est aussi considérablement plus exigeant que de verser de l'eau salée dans son nez, ce qui explique pourquoi la méthode à l'eau l'a supplanté à mesure que le yoga se répandait auprès de personnes qui ne vivaient pas dans des ashrams.

Pour la plupart des pratiquants, le jala neti suffit et le sutra neti est superflu. Il trouve sa place face à une congestion tenace que l'eau ne déplace pas, et comme la pratique qui apporte une friction mécanique à la muqueuse nasale — chose qu'aucune autre technique du système ne fait.

Si vous l'adoptez : cathéter plutôt que fil, tout droit vers l'arrière plutôt que vers le haut, arrêt à la résistance, et finir à l'eau. Et si un enseignant est disponible pour la première tentative, utilisez-en un.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le sutra neti ?

Le sutra neti est la pratique yogique consistant à faire passer un fil souple ou un fin cathéter en caoutchouc par la narine et hors par la bouche, puis à le déplacer d'avant en arrière pour nettoyer la fosse nasale. C'est la pratique que la Hatha Yoga Pradipika et la Gheranda Samhita décrivent toutes deux sous le nom de neti.

Quelle est la différence entre le sutra neti et le jala neti ?

Le sutra neti utilise un fil ou un cathéter et apporte une friction mécanique. Le jala neti utilise de l'eau salée tiède et rince. Les textes classiques ne décrivent que la méthode du fil ; le jala neti est un développement plus tardif.

Le sutra neti fait-il mal ?

Cela ne devrait pas, lorsque la direction est correcte. Des yeux qui pleurent, des éternuements et un haut-le-cœur à la gorge sont normaux. Une douleur vive ou une résistance signifie que l'angle est incorrect — retirez et ajustez vers le bas.

Un cathéter en caoutchouc est-il meilleur qu'un fil de coton ?

Oui. Un cathéter conserve sa forme, ne perd aucune fibre, glisse plus facilement, et peut réellement être bien nettoyé. Réutiliser un fil de coton ciré est difficile à faire de façon hygiénique.

À quelle fréquence devrais-je pratiquer le sutra neti ?

Une ou deux fois par semaine au maximum, ou seulement lorsque la congestion ne se dégage pas avec le jala neti. Ce n'est pas une pratique quotidienne.

Est-il normal de saigner ?

Une petite quantité lors des premières tentatives n'est pas inhabituelle. Un saignement persistant ou plus abondant signifie qu'il faut arrêter et ne pas continuer ce jour-là. Des saignements récurrents signifient que la pratique n'est pas pour vous sans avis médical.

Puis-je pratiquer le sutra neti avec une déviation de la cloison nasale ?

Peut-être d'un seul côté, et peut-être pas du tout. Faites d'abord évaluer la situation. Forcer un cathéter au-delà d'une obstruction structurelle causera une blessure.