Kriya Yoga frente a Shatkarma: Qué Significa Realmente "Kriya"

Un estudiante que ha estado practicando jala neti lee que neti es una kriya. Busca kriya yoga. Encuentra un linaje meditativo iniciático con raíces en la Bengala del siglo diecinueve, una organización que ofrece cursos, y mucho sobre una figura llamada Mahavatar Babaji.

Nada de eso menciona el agua salada.

Esto ocurre constantemente, y no es culpa de nadie. Al menos cinco cosas distintas en el yoga se llaman kriya, pertenecen a sistemas no relacionados, y la palabra se usa con total confianza en cada uno como si los otros no existieran.

Esto es lo que es cada uno.

Por Qué la Palabra Causa Tanto Lío

Kriya viene de la raíz sánscrita kṛ, que significa hacer o realizar. El sustantivo significa acción, proceso, actividad, o técnica.

Eso es todo lo que significa. Es una palabra genérica, tan específica como "práctica" o "procedimiento" en español.

El problema es que varias tradiciones distintas han tomado cada una esta palabra genérica y la han usado como un término técnico para algo particular. Cuando un maestro del Hatha dice kriya, un seguidor de Yogananda dice kriya, y un maestro de Yoga Kundalini dice kriya, los tres están usando la palabra correctamente y ninguno de ellos quiere decir lo mismo.

Sentido 1: Kriya como Shatkarma

En el Hatha yoga, kriya se refiere a las prácticas de limpieza.

Las seis prácticas descritas en el Hatha Yoga Pradipika y el Gheranda Samhita —dhauti, basti, neti, trataka, nauli y kapalabhati— son colectivamente los shatkarmas, e igualmente a menudo los shatkriyas. Karma y kriya significan ambos acción, y los dos términos son intercambiables aquí.

Las prácticas individuales también llevan la palabra: neti kriya, agnisara kriya, nauli kriya, kapalabhati kriya.

Este es el uso más antiguo y textualmente fundamentado del término en un contexto del Hatha, y es lo que "kriya" significa para la mayoría de los maestros de yoga formados en esa tradición. Se refiere a técnicas físicas de limpieza. Nada más místico que eso.

Sentido 2: El Kriya Yoga de Patanjali

Completamente separado, y considerablemente más antiguo.

Los Yoga Sutras abren su segundo capítulo con la definición. El sutra 2.1 establece que tapas, svadhyaya e ishvara pranidhana constituyen el kriya yoga.

• Tapas — esfuerzo disciplinado, austeridad, el calor generado por la práctica sostenida
• Svadhyaya — autoestudio, y el estudio o recitación de textos sagrados
• Ishvara pranidhana — entrega o devoción a lo divino

El sutra 2.2 da el propósito: se practica para cultivar el samadhi y para atenuar los kleshas, las aflicciones que nublan la percepción.

No hay limpieza aquí, ninguna técnica de respiración, ningún procedimiento físico de ningún tipo. El kriya yoga de Patanjali es el "yoga de la acción" en el sentido del yoga de la aplicación práctica —lo que realmente se hace, a diferencia de la teoría expuesta en el capítulo uno.

Un detalle que vale la pena notar: estos mismos tres elementos aparecen de nuevo en el sutra 2.32 como los últimos tres niyamas. Patanjali los agrupa aquí, al inicio del capítulo práctico, como un camino autocontenido para alguien cuya mente está demasiado dispersa para el método completo de ocho miembros.

Sentido 3: Kriya Yoga, el Linaje Moderno

Este es el que domina los resultados de búsqueda, y es de nuevo algo diferente.

Kriya Yoga es también el nombre de una tradición iniciática que cobró prominencia en los siglos diecinueve y veinte. Su propio relato de su transmisión va de Mahavatar Babaji a Lahiri Mahasaya, luego a Sri Yukteswar, y luego a Paramahansa Yogananda, quien lo trajo a Occidente y lo describió en Autobiografía de un Yogi, publicado en 1946. Ese libro es la razón por la que la mayoría de la gente fuera de la India ha oído hablar del término en absoluto.

Las prácticas se centran en el pranayama y en técnicas de concentración dirigidas a lo largo de la columna, entendidas como aceleradoras de la evolución espiritual. Se transmiten mediante iniciación por un maestro, tradicionalmente bajo el compromiso de no divulgar las técnicas específicas. Por esa razón no las encontrará descritas con precisión en libros o en sitios web, incluido este, y cualquier fuente que afirme darle la técnica completa debería tratarse con sospecha.

Varias organizaciones enseñan hoy en este linaje, remontándose a través de diferentes discípulos. Difieren en énfasis y en sus relatos de la sucesión, y este artículo no toma postura sobre nada de eso.

¿Cuál es la relación con Patanjali? El propio relato del linaje es que Babaji revivió el kriya yoga al que Patanjali se refiere. Visto desde fuera, lo que claramente se comparte es el nombre y la idea general de un camino práctico y eficaz. Lo que Patanjali describe en 2.1 —tapas, autoestudio, devoción— no es una técnica de pranayama espinal, y las dos cosas se entienden mejor como distintas que llevan el mismo nombre, cualquiera que sea la postura que uno adopte sobre el relato del linaje de sus propios orígenes.

Sentido 4: Kriyas en el Yoga Kundalini

En el Yoga Kundalini enseñado por Yogi Bhajan y la organización 3HO, un kriya significa algo diferente de nuevo: una secuencia fija de posturas, respiración, mantra y mudra, realizada en un orden y durante duraciones establecidas, para producir un efecto declarado.

Verá nombres como "Kriya para el Centro Umbilical" o "Kriya para Equilibrar el Aura". La secuencia es el kriya.

Este uso es internamente consistente —es un conjunto de acciones que produce un resultado— pero no se corresponde ni con las prácticas de limpieza del Hatha, ni con Patanjali, ni con el linaje de Lahiri. Alguien formado en este sistema quiere decir una secuencia de clase coreografiada cuando dice kriya.

Sentido 5: Kriyas Espontáneos

El uso más suelto, y que vale la pena mencionar porque la gente lo encuentra y se alarma.

En algunas tradiciones de meditación y orientadas al kundalini, kriyas se refiere a movimientos o sensaciones involuntarios que surgen durante la práctica: sacudidas, temblores, cambios espontáneos de la respiración, calor, o liberación emocional. Estos a veces se enmarcan como evidencia de energía moviéndose a través de canales bloqueados.

Dos notas honestas. Primero, este es un término descriptivo para un fenómeno, no una práctica que se hace. Segundo, el movimiento involuntario durante la práctica intensiva puede tener explicaciones ordinarias —hiperventilación por trabajo respiratorio vigoroso, fatiga muscular, ansiedad— y no es automáticamente un signo de progreso espiritual.

Si ocurre y es leve y pasa, generalmente no es notable. Si es angustiante, persistente, o se derrama fuera de las sesiones de práctica, vale la pena plantearlo a un maestro, y a un médico si continúa. El trabajo respiratorio intensivo y la meditación pueden desestabilizar a las personas, y enmarcar tales experiencias como logro hace más difícil notar cuándo algo necesita atención.

Uno Junto al Otro

Por Qué Esto Importa en la Práctica

La confusión tiene consecuencias reales.

Un estudiante que quiere aprender limpieza nasal busca "kriya yoga", llega a una organización basada en la iniciación, y concluye que las prácticas de limpieza requieren algo que no requieren.

Alguien lee que Patanjali enseñó kriya yoga, asume que esto significa el linaje moderno, y termina con un sentido confuso de lo que contienen los Yoga Sutras.

Un maestro le dice a una clase que "practique sus kriyas" y la mitad de la sala no tiene idea de si eso significa neti, una secuencia de Kundalini, o algo para lo que se supone que fueron iniciados.

Y —vale la pena decirlo— la ambigüedad se explota ocasionalmente. Fuentes que afirman enseñar "la técnica secreta de Kriya Yoga de Babaji" por una tarifa están comerciando con el prestigio de un linaje cuyos verdaderos maestros no publican sus técnicas.

¿Cuál Está Buscando?

Si quiere limpiar su nariz, lengua, o tracto digestivo —quiere los shatkarmas. Empiece con jala neti y el raspado de la lengua. Son públicos, están bien documentados, y son en su mayoría aprendibles con cuidado.

Si quiere un marco práctico para la práctica espiritual de los Yoga Sutras —quiere el kriya yoga de Patanjali en 2.1. Disciplina, autoestudio, y entrega. Sin iniciación, sin secreto, y nada que comprar.

Si quiere el linaje meditativo de Autobiografía de un Yogi —quiere una de las organizaciones que enseñan en esa tradición, y necesitará iniciación. Investigue los linajes, y sea escéptico con cualquiera que ofrezca las técnicas sin una.

Si le dieron una secuencia numerada de posturas y respiración en una clase —eso es un kriya de Yoga Kundalini, y su maestro o los conjuntos publicados son la fuente.

Errores Comunes de Comprensión

1. Que los shatkarmas son parte del Kriya Yoga. No lo son. Las prácticas de limpieza pertenecen al Hatha yoga y no requieren iniciación.

2. Que Patanjali enseñó el Kriya Yoga moderno. El sutra 2.1 define el kriya yoga como tapas, svadhyaya e ishvara pranidhana. El linaje moderno se entiende a sí mismo como reviviendo lo que Patanjali señaló; el contenido descrito en el sutra no es una técnica de respiración espinal.

3. Que "kriya" implica algo esotérico. Significa acción. Cepillarse los dientes es danta mula dhauti y es un kriya.

4. Que todas las tradiciones de kriya son secretas. Solo el linaje iniciático trata sus técnicas como confidenciales. Los shatkarmas se describen en detalle en textos del siglo quince disponibles públicamente.

5. Que kriya y karma son cosas distintas. En el contexto del Hatha son la misma palabra para las mismas prácticas —tanto shatkarma como shatkriya.

Conclusión

La mayor parte de la confusión en torno a esta palabra viene de esperar que un término genérico se comporte como uno técnico.

Kriya significa acción. El Hatha yoga la usa para las prácticas de limpieza. Patanjali la usa para una disciplina práctica triple. Un linaje del siglo diecinueve la usa como el nombre de un sistema iniciático. El Yoga Kundalini la usa para una secuencia de clase. Cada uno usa la palabra correctamente dentro de su propio sistema, y ninguno está obligado a señalar qué sentido quiere decir.

El movimiento práctico es simplemente preguntar. Cuando un maestro, un libro o un sitio web dice kriya, la pregunta útil es de qué tradición está hablando —y una vez que lo sabe, la ambigüedad desaparece por completo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué significa kriya en el yoga?

Kriya significa acción, proceso o técnica, de la raíz sánscrita kṛ, hacer. Es una palabra genérica usada como término técnico por varias tradiciones de yoga no relacionadas, que es por lo que causa tanta confusión.

¿Es el Kriya Yoga lo mismo que los shatkarmas?

No. Los shatkarmas son las seis prácticas físicas de limpieza del Hatha yoga, descritas en textos disponibles públicamente. El Kriya Yoga tal como se entiende hoy generalmente es un linaje meditativo iniciático con prácticas completamente diferentes.

¿Qué es el kriya yoga de Patanjali?

El sutra 2.1 de los Yoga Sutras lo define como tapas (esfuerzo disciplinado), svadhyaya (autoestudio) e ishvara pranidhana (entrega a lo divino). El sutra 2.2 dice que se practica para cultivar el samadhi y reducir las aflicciones de la mente.

¿Necesito iniciación para practicar los shatkarmas?

No. Las prácticas de limpieza se describen en el Hatha Yoga Pradipika y el Gheranda Samhita y se enseñan abiertamente. Algunas requieren un maestro experimentado por seguridad, lo cual es un asunto distinto de la iniciación.

¿Está el Kriya Yoga en los Yoga Sutras?

El término lo está, en el sutra 2.1, pero allí se refiere a tapas, svadhyaya e ishvara pranidhana. El linaje moderno de ese nombre se entiende a sí mismo como reviviendo lo que Patanjali describió; lo que el sutra realmente especifica no es una técnica de respiración.

¿Qué es un kriya en el Yoga Kundalini?

Una secuencia fija de posturas, respiración, mantra y mudra realizada en un orden establecido para un efecto declarado. Este uso es específico del Yoga Kundalini enseñado por Yogi Bhajan y no está relacionado con los otros sentidos de la palabra.

¿Qué son los kriyas espontáneos?

Movimientos o sensaciones involuntarios que a veces surgen durante la práctica intensiva. Pueden tener explicaciones fisiológicas ordinarias, y si son angustiantes o persisten fuera de la práctica, vale la pena plantearlo a un maestro y a un médico.