Le calendrier hindou expliqué aux élèves de yoga

Chaque année, quelqu'un demande pourquoi Shivarātri a bougé, et la réponse est qu'elle n'a pas bougé. C'est la date grégorienne qui a bougé, parce que les deux calendriers ne comptent pas la même chose.

Une fois la mécanique comprise, la date de chaque fête devient prévisible, les jours de pratique deviennent lisibles, et il n'est plus nécessaire de chercher si quelque chose a déjà eu lieu.

Le problème de départ

Un mois lunaire dure environ 29,5 jours. Douze d'entre eux font environ 354 jours. Une année solaire en compte environ 365,25.

Un calendrier purement lunaire dérive donc par rapport aux saisons d'environ onze jours par an, ce qui est le fonctionnement du calendrier islamique et la raison pour laquelle le Ramadan parcourt les saisons. Un calendrier purement solaire garde les saisons et perd la lune.

Le calendrier hindou est luni-solaire : il compte des mois lunaires et les corrige en fonction de l'année solaire. Cette correction explique pourquoi les dates semblent se déplacer à l'intérieur d'une plage, puis revenir.

La correction

Le mécanisme est un mois supplémentaire.

À peu près tous les deux ans et demi à trois ans, un treizième mois est inséré, appelé adhika māsa, le mois additionnel. Il prend le nom du mois qu'il double, précédé de adhika.

Ce que cela permet. La dérive annuelle de onze jours s'accumule pendant quelques années, puis elle est absorbée par un mois supplémentaire, qui ramène le calcul lunaire en accord avec les saisons solaires. Les fêtes se déplacent donc dans une fenêtre de quelques semaines par rapport au calendrier grégorien, et ne vagabondent pas à travers l'année.

Deux conséquences pratiques. Dans une année comportant un mois supplémentaire, les fêtes qui suivent l'insertion tombent plus tard qu'à l'ordinaire. Et un adhika māsa est traditionnellement considéré comme impropre à certaines activités propices, ce qui est bon à savoir si quelqu'un vous en parle.

Tithi : le jour lunaire

C'est le concept qui fait fonctionner tout le reste, et ce n'est pas un jour au sens ordinaire.

Un tithi correspond à douze degrés de séparation angulaire entre la lune et le soleil. Trente tithis font un mois lunaire, puisque trente fois douze font 360.

Un tithi ne dure donc pas vingt-quatre heures. Sa durée est le temps qu'il faut à la lune pour gagner douze degrés sur le soleil, et la vitesse orbitale de la lune n'est pas constante. Un tithi dure à peu près entre dix-neuf et vingt-six heures.

Trois choses en découlent, et elles expliquent l'essentiel de la confusion que ces dates provoquent.

Un tithi peut commencer et finir à n'importe quelle heure. Il ne s'aligne ni sur le lever du soleil ni sur minuit.

Ainsi, une même date grégorienne peut contenir des parties de deux tithis, et il arrive qu'un tithi soit sauté ou répété par rapport aux jours civils.

Et une fête tombe sur un tithi, non sur une date. La règle qui détermine quand elle a lieu doit donc préciser de quel tithi il s'agit, et parfois de quelle partie de celui-ci, ce qui explique que les autorités diffèrent parfois d'un jour.

Ce dernier point répond à la question de savoir pourquoi deux temples peuvent célébrer la même fête à des jours différents. Ils appliquent des règles différentes pour décider à quel jour civil appartient un tithi.

Paksha : les deux quinzaines

Le mois lunaire se divise en deux.

Śukla pakṣa, la quinzaine claire : la lune croissante, de la nouvelle lune à la pleine lune.

Kṛṣṇa pakṣa, la quinzaine sombre : la lune décroissante, de la pleine lune à la nouvelle lune.

Chacune compte quinze tithis. Une date, dans ce système, s'indique donc par un mois, un pakṣa et un numéro de tithi : par exemple le quatorzième tithi de la quinzaine sombre, qui est le moment où tombe Mahā Śivarātri.

Les jours de pleine lune et de nouvelle lune ont chacun leur nom et leur importance pour la pratique, traités dans l'article qui leur est consacré.

Où commence le mois

Une complication qu'il vaut la peine de connaître, parce qu'elle explique les désaccords régionaux.

Le calcul amānta fait finir le mois à la nouvelle lune. Il est utilisé dans l'ouest et le sud de l'Inde.

Le calcul pūrṇimānta le fait finir à la pleine lune. Il est utilisé dans une grande partie du nord.

La conséquence : la même quinzaine sombre appartient à des mois différents selon les deux systèmes, de sorte qu'une fête tombant dans une quinzaine sombre peut porter le nom d'un mois au Maharashtra et d'un autre en Uttar Pradesh tout en ayant lieu le même jour. La date est la même ; l'étiquette diffère.

Les cinq membres

Pañcāṅga, l'almanach, signifie cinq membres, et ce sont eux qu'il met en tableau.

Tithi. Le jour lunaire, douze degrés de séparation entre la lune et le soleil.

Vāra. Le jour de la semaine. Le seul des cinq qui ne demande aucun calcul, et celui qui correspond aux sept *graha*s.

Nakṣatra. La demeure lunaire que la lune occupe. Il y en a vingt-sept, de treize degrés vingt minutes chacune, couvrant le cercle entier. Ce sont ces divisions qui produisent le nombre 108 lorsqu'on les divise en quatre.

Yoga. Une quantité dérivée des positions combinées du soleil et de la lune, au nombre de vingt-sept elle aussi, chacune de la même taille angulaire qu'un nakṣatra. Sans rapport avec la pratique, malgré le nom commun.

Karaṇa. La moitié d'un tithi, soit six degrés de séparation.

Un pañcāṅga est un tableau de ces cinq éléments pour chaque jour, et le consulter est la façon dont tout le monde détermine réellement une date. Un pratiquant qui apprend à lire les trois premiers possède l'essentiel de ce qui est utile.

Les douze mois

À énumérer, car ces noms reviennent sans cesse dans les règles des fêtes et sont autrement opaques.

Caitra (mars-avril), Vaiśākha, Jyeṣṭha, Āṣāḍha, Śrāvaṇa, Bhādrapada, Āśvina, Kārtika, Agrahāyaṇa ou Mārgaśīrṣa, Pauṣa, Māgha, Phālguna (février-mars).

Deux choses à remarquer.

Les noms des mois viennent des nakṣatras. Chacun porte le nom de la demeure lunaire dans laquelle tombe la pleine lune de ce mois. Caitra vient de Citrā, Vaiśākha de Viśākhā, et ainsi de suite. Cette dénomination est astronomique.

Et les plages grégoriennes sont approximatives. Chaque mois lunaire chevauche deux mois grégoriens, et lesquels change de quelques semaines selon le point où se trouve l'année dans son cycle.

Voici où tombent, selon la règle, les fêtes de ce groupe d'articles :

Apprenez ce tableau et un pañcāṅga, et rien dans ce groupe d'articles ne demandera d'être cherché deux fois.

Comment calculer à quelle date tombe une fête

Concrètement, dans l'ordre.

Apprenez la règle, pas la date. Mahā Śivarātri est le quatorzième jour de la quinzaine sombre d'un mois donné. Navarātri commence le premier jour de la quinzaine claire d'Āśvina. Holi est la pleine lune de Phālguna. Makar Saṅkrānti est solaire et donc fixé au 14 janvier la plupart des années.

Consultez ensuite un panchang pour l'année. N'importe quel almanach fiable, ou son équivalent en ligne, vous donnera la date civile. La règle plus un tableau à jour, c'est toute la méthode.

Attendez-vous à un jour de variation. Des autorités différentes appliquent des conventions différentes pour décider à quel jour civil appartient un tithi. Si deux sources diffèrent d'un jour, aucune n'a nécessairement tort.

Et pour tout ce qui est solaire, la date est presque fixe. Les jours de Saṅkrānti suivent l'entrée du soleil dans un signe ; ils tombent donc à peu près à la même date grégorienne chaque année et ne dérivent que très lentement.

Les années

Brièvement, car les élèves voient ces chiffres et s'y perdent.

Vikram Saṃvat a environ 57 ans d'avance sur l'ère commune, de sorte que 2026 de l'ère commune correspond à peu près à 2083 VS.

Śaka Saṃvat, l'ère du calendrier civil national indien, a environ 78 ans de retard, de sorte que 2026 de l'ère commune correspond à peu près à 1948 Śaka.

Et le cycle nommé de soixante ans donne à chaque année un nom plutôt qu'un numéro, ce qui explique qu'un avis de temple puisse nommer une année que vous ne savez pas situer.

L'usage simultané de plusieurs ères est normal, et l'année grégorienne est employée à côté d'elles pour tous les usages civils.

Ce qu'un pratiquant peut en retenir

La règle des fêtes qui vous importent. Quatre ou cinq règles couvrent presque tout, et plus aucune recherche annuelle n'a de mystère.

Le tithi comme unité. Pas un jour. De dix-neuf à vingt-six heures, débutant à n'importe quelle heure, ce qui explique chaque incohérence apparente de ces dates.

Les quinzaines pour la pratique. La croissance et la décroissance sont le rythme de base, et ekādaśī, le onzième jour de chacune, revient deux fois par mois dans ce calcul.

Et un panchang. Imprimé ou numérique. C'est la référence sur laquelle repose tout le système, et savoir lire les trois premières colonnes est une compétence brève au long rendement.

Questions fréquentes

Pourquoi les dates des fêtes hindoues changent-elles chaque année ?

Parce qu'elles sont fixées par un calendrier luni-solaire et exprimées dans un calendrier solaire. La fête tombe chaque année à la même date lunaire ; c'est son équivalent grégorien qui bouge.

Qu'est-ce qu'un calendrier luni-solaire ?

Un calendrier qui compte des mois lunaires et les corrige en fonction de l'année solaire, de sorte que les mois restent à peu près alignés sur les saisons au lieu de les parcourir à la dérive.

Comment la correction se fait-elle ?

Par l'insertion d'un treizième mois, adhika māsa, à peu près tous les deux ans et demi à trois ans. Il absorbe la dérive annuelle de onze jours accumulée.

Qu'est-ce qu'un tithi ?

Douze degrés de séparation angulaire entre la lune et le soleil. Trente d'entre eux font un mois lunaire, et comme la vitesse de la lune varie, un tithi dure à peu près de dix-neuf à vingt-six heures.

Pourquoi est-ce important ?

Parce qu'un tithi n'est pas un jour civil et peut commencer à n'importe quelle heure. Une fête tombe sur un tithi ; la règle doit donc préciser à quel jour civil ce tithi appartient, ce qui explique que les autorités diffèrent parfois d'un jour.

Que sont shukla et krishna paksha ?

Les deux quinzaines. Śukla est la lune croissante, de la nouvelle lune à la pleine lune ; kṛṣṇa est la lune décroissante, de la pleine lune à la nouvelle lune. Chacune compte quinze tithis.

Pourquoi les calendriers du nord et du sud nomment-ils les mois différemment ?

Parce que le calcul amānta fait finir le mois à la nouvelle lune et que le calcul pūrṇimānta le fait finir à la pleine lune. La même quinzaine appartient donc à des mois différents : le jour est le même, l'étiquette diffère.

Quels sont les cinq membres d'un panchanga ?

Tithi, le jour lunaire ; vāra, le jour de la semaine ; nakṣatra, la demeure lunaire ; yoga, une quantité dérivée des positions des deux luminaires ; et karaṇa, la moitié d'un tithi.

Le yoga du panchanga est-il le même que le yoga en tant que pratique ?

Non. C'est une quantité calculée de treize degrés vingt minutes, dérivée des positions du soleil et de la lune, et le nom commun n'a aucun rapport avec la pratique.

D'où viennent les noms des mois ?

Des nakṣatra*s. Chaque mois porte le nom de la demeure lunaire dans laquelle tombe sa pleine lune ; *Caitra vient donc de Citrā et Vaiśākha de Viśākhā. Cette dénomination est astronomique.

Comment un élève peut-il savoir à quelle date tombe une fête ?

Apprenez la règle, qui consiste en un mois, une quinzaine et un numéro de tithi, puis consultez un pañcāṅga pour l'année. Attendez-vous à une variation occasionnelle d'un jour selon les autorités.

Apprenez quatre règles, pas quarante dates

Rien dans ces dates n'est arbitraire. Un mois lunaire dure environ 29,5 jours, douze d'entre eux restent onze jours en deçà d'une année solaire, et un treizième mois est inséré périodiquement pour y remédier. Un tithi correspond à douze degrés de séparation entre la lune et le soleil, ce qui lui donne une durée de dix-neuf à vingt-six heures et lui permet de commencer à n'importe quelle heure du jour. Toute incohérence apparente dans les dates des fêtes hindoues découle de ces deux faits, et un pañcāṅga règle le reste.

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