Der Hindu-Kalender, erklärt für Yoga-Schüler

Jedes Jahr fragt jemand, warum Shivarātri sich verschoben hat, und die Antwort lautet: Hat es nicht. Das gregorianische Datum hat sich verschoben, denn die beiden Kalender zählen unterschiedliche Dinge.

Sobald die Mechanik klar ist, lässt sich jedes Festdatum vorhersagen, die Praxistage werden lesbar, und man muss nicht mehr nachschlagen, ob etwas schon stattgefunden hat.

Das Grundproblem

Ein Mondmonat dauert etwa 29,5 Tage. Zwölf davon ergeben etwa 354 Tage. Ein Sonnenjahr hat etwa 365,25.

Ein rein lunarer Kalender driftet deshalb gegenüber den Jahreszeiten um etwa elf Tage pro Jahr. So funktioniert der islamische Kalender, und deshalb wandert der Ramadan durch die Jahreszeiten. Ein rein solarer Kalender behält die Jahreszeiten und verliert den Mond.

Der Hindu-Kalender ist lunisolar: Er zählt Mondmonate und gleicht sie am Sonnenjahr ab. Diese Korrektur ist der Grund, warum sich Daten scheinbar innerhalb einer Spanne bewegen und dann wieder zurückkehren.

Die Korrektur

Der Mechanismus ist ein zusätzlicher Monat.

Etwa alle zweieinhalb bis drei Jahre wird ein dreizehnter Monat eingeschoben, der adhika māsa heißt, der zusätzliche Monat. Er trägt den Namen des Monats, den er verdoppelt, mit vorangestelltem adhika.

Was das bewirkt. Die jährliche Abweichung von elf Tagen summiert sich einige Jahre lang auf und wird dann von einem zusätzlichen Monat aufgefangen, der die Mondrechnung wieder mit den Jahreszeiten der Sonne in Einklang bringt. Feste bewegen sich deshalb gegenüber dem gregorianischen Kalender innerhalb eines Fensters von einigen Wochen und wandern nicht durch das ganze Jahr.

Zwei praktische Folgen. In einem Jahr mit zusätzlichem Monat fallen die Feste nach dem Einschub später als üblich. Und ein adhika māsa gilt traditionell als ungeeignet für bestimmte glückverheißende Vorhaben, was gut zu wissen ist, falls es jemand erwähnt.

Tithi: Der Mondtag

Dieses Konzept lässt alles andere funktionieren, und es ist kein Tag im gewöhnlichen Sinn.

Eine Tithi entspricht zwölf Grad Winkelabstand zwischen Mond und Sonne. Dreißig Tithis ergeben einen Mondmonat, denn dreißig mal zwölf ist 360.

Eine Tithi dauert also keine vierundzwanzig Stunden. Sie dauert so lange, wie der Mond braucht, um den Abstand zur Sonne um zwölf Grad zu vergrößern, und die Umlaufgeschwindigkeit des Mondes ist nicht konstant. Eine Tithi dauert grob zwischen neunzehn und sechsundzwanzig Stunden.

Daraus folgen drei Dinge, und sie erklären den größten Teil der Verwirrung, die Menschen bei diesen Daten haben.

Eine Tithi kann zu jeder Stunde beginnen und enden. Sie richtet sich weder nach dem Sonnenaufgang noch nach Mitternacht.

Ein gregorianisches Datum kann also Teile von zwei Tithis enthalten, und gelegentlich wird eine Tithi gegenüber den bürgerlichen Tagen übersprungen oder wiederholt.

Und ein Fest liegt auf einer Tithi, nicht auf einem Datum. Das heißt, die Regel zur Bestimmung des Termins muss festlegen, welche Tithi gemeint ist, und manchmal, welcher Teil von ihr. Deshalb weichen Autoritäten gelegentlich um einen Tag voneinander ab.

Dieser letzte Punkt beantwortet die Frage, warum zwei Tempel etwas an unterschiedlichen Tagen begehen können. Sie wenden unterschiedliche Regeln an, zu welchem bürgerlichen Tag eine Tithi gehört.

Paksha: Die zwei Halbmonate

Der Mondmonat teilt sich in zwei Hälften.

Śukla pakṣa, der helle Halbmonat: der zunehmende Mond, von Neumond bis Vollmond.

Kṛṣṇa pakṣa, der dunkle Halbmonat: der abnehmende Mond, von Vollmond bis Neumond.

Jeder umfasst fünfzehn Tithis. Ein Datum wird in diesem System also als Monat, pakṣa und Tithi-Nummer angegeben: zum Beispiel die vierzehnte Tithi des dunklen Halbmonats, auf die Mahā Śivarātri fällt.

Die beiden Tage von Vollmond und Neumond haben eigene Namen und eine eigene Bedeutung für die Praxis, behandelt in dem Artikel dazu.

Wo der Monat beginnt

Eine Komplikation, die man kennen sollte, weil sie regionale Meinungsverschiedenheiten erklärt.

Die amānta-Rechnung beendet den Monat am Neumond. Sie ist im Westen und Süden Indiens üblich.

Die pūrṇimānta-Rechnung beendet ihn am Vollmond. Sie ist in weiten Teilen des Nordens üblich.

Die Folge: Derselbe dunkle Halbmonat gehört in den beiden Systemen zu verschiedenen Monaten. Ein Fest in einem dunklen Halbmonat kann deshalb in Maharashtra nach dem einen Monat benannt sein und in Uttar Pradesh nach einem anderen, obwohl es auf denselben Tag fällt. Das Datum ist dasselbe; die Bezeichnung ist eine andere.

Die fünf Glieder

Pañcāṅga, der Almanach, bedeutet fünf Glieder, und genau diese führt er tabellarisch auf.

Tithi. Der Mondtag, zwölf Grad Abstand zwischen Mond und Sonne.

Vāra. Der Wochentag. Als einziger der fünf erfordert er keine Berechnung, und er entspricht den sieben *graha*s.

Nakṣatra. Das Mondhaus, in dem der Mond steht. Es gibt siebenundzwanzig davon, jedes dreizehn Grad zwanzig Minuten groß, zusammen decken sie den ganzen Kreis ab. Das sind die Einteilungen, die geviertelt die Zahl 108 ergeben.

Yoga. Eine Größe, abgeleitet aus den kombinierten Positionen von Sonne und Mond, ebenfalls siebenundzwanzig an der Zahl, jede von derselben Winkelgröße wie ein nakṣatra. Trotz des gleichen Namens hat sie mit der Praxis nichts zu tun.

Karaṇa. Eine halbe Tithi, also sechs Grad Abstand.

Ein pañcāṅga ist eine Tabelle dieser fünf für jeden Tag, und wer ein Datum tatsächlich bestimmen will, schlägt in einem nach. Wer die ersten drei lesen lernt, hat das meiste, was nützlich ist.

Die zwölf Monate

Es lohnt sich, sie aufzulisten, denn die Namen tauchen in Festregeln ständig auf und sind sonst undurchsichtig.

Caitra (März–April), Vaiśākha, Jyeṣṭha, Āṣāḍha, Śrāvaṇa, Bhādrapada, Āśvina, Kārtika, Agrahāyaṇa oder Mārgaśīrṣa, Pauṣa, Māgha, Phālguna (Februar–März).

Zwei Dinge fallen auf.

Die Monatsnamen stammen von Nakṣatras. Jeder Monat ist nach dem Mondhaus benannt, in dem der Vollmond dieses Monats steht. Caitra von Citrā, Vaiśākha von Viśākhā und so weiter. Die Namensgebung ist astronomisch.

Und die gregorianischen Zeiträume sind ungefähre Angaben. Jeder Mondmonat überspannt zwei gregorianische, und welche zwei es sind, verschiebt sich um einige Wochen, je nachdem, wo das Jahr in seinem Zyklus steht.

Wann die Feste dieses Themenclusters fallen, nach Regel:

Wer diese Tabelle und ein pañcāṅga beherrscht, muss nichts aus diesem Cluster zweimal nachschlagen.

So findest du heraus, wann etwas stattfindet

Praktisch, der Reihe nach.

Lerne die Regel, nicht das Datum. Mahā Śivarātri ist die vierzehnte Tithi des dunklen Halbmonats eines bestimmten Monats. Navarātri beginnt mit der ersten Tithi des hellen Halbmonats von Āśvina. Holi ist der Vollmond von Phālguna. Makar Saṅkrānti ist solar und fällt daher in den meisten Jahren fest auf den 14. Januar.

Schlage dann in einem Panchang für das Jahr nach. Jeder verlässliche Almanach oder sein Online-Gegenstück nennt das bürgerliche Datum. Die Regel plus eine aktuelle Tabelle ist die ganze Methode.

Rechne mit einem Tag Abweichung. Verschiedene Autoritäten wenden unterschiedliche Konventionen an, zu welchem bürgerlichen Tag eine Tithi gehört. Weichen zwei Quellen um einen Tag voneinander ab, hat nicht zwingend eine von beiden unrecht.

Und bei allem Solaren ist das Datum nahezu fest. Saṅkrānti-Tage folgen dem Eintritt der Sonne in ein Zeichen, fallen deshalb jedes Jahr auf nahezu dasselbe gregorianische Datum und driften nur sehr langsam.

Die Jahre

Kurz, denn Schüler sehen die Zahlen und sind davon verwirrt.

Vikram Saṃvat liegt unserer Zeitrechnung um etwa 57 Jahre voraus, 2026 entspricht also ungefähr 2083 VS.

Śaka Saṃvat, die Ära des indischen nationalen Zivilkalenders, liegt etwa 78 Jahre zurück, 2026 entspricht also ungefähr 1948 Śaka.

Und der benannte Sechzig-Jahre-Zyklus gibt jedem Jahr einen Namen statt einer Zahl, weshalb ein Tempelaushang ein Jahr nennen kann, das du nicht einordnen kannst.

Mehrere gleichzeitig gebräuchliche Zeitrechnungen sind normal, und das gregorianische Jahr wird daneben für alle bürgerlichen Zwecke verwendet.

Was Praktizierende nutzen können

Die Regel für die Feste, die dir wichtig sind. Vier oder fünf Regeln decken nahezu alles ab, und dann ist keine jährliche Nachschau mehr ein Rätsel.

Die Tithi als Maßeinheit. Kein Tag. Neunzehn bis sechsundzwanzig Stunden, beginnend zu jeder Stunde, was jede scheinbare Unstimmigkeit bei diesen Daten erklärt.

Die Halbmonate für die Praxis. Zu- und Abnehmen sind der Grundrhythmus, und ekādaśī, die elfte Tithi eines jeden Halbmonats, kommt nach dieser Rechnung zweimal im Monat vor.

Und ein Panchang. Gedruckt oder digital. Er ist das Referenzwerk, auf dem das ganze System läuft, und die ersten drei Spalten lesen zu lernen ist eine kurze Fertigkeit mit langem Nutzen.

Häufig gestellte Fragen

Warum ändern sich die Daten hinduistischer Feste jedes Jahr?

Weil sie von einem lunisolaren Kalender festgelegt, aber in einem solaren angegeben werden. Das Fest fällt jedes Jahr auf dasselbe Monddatum; das gregorianische Gegenstück verschiebt sich.

Was ist ein lunisolarer Kalender?

Einer, der Mondmonate zählt und sie am Sonnenjahr abgleicht, sodass die Monate ungefähr mit den Jahreszeiten im Einklang bleiben, statt durch sie hindurchzuwandern.

Wie wird die Korrektur vorgenommen?

Durch das Einschieben eines dreizehnten Monats, des adhika māsa, etwa alle zweieinhalb bis drei Jahre. Er fängt die aufgelaufene jährliche Abweichung von elf Tagen auf.

Was ist eine Tithi?

Zwölf Grad Winkelabstand zwischen Mond und Sonne. Dreißig davon ergeben einen Mondmonat, und weil die Geschwindigkeit des Mondes schwankt, dauert eine Tithi grob neunzehn bis sechsundzwanzig Stunden.

Warum ist das wichtig?

Weil eine Tithi kein bürgerlicher Tag ist und zu jeder Stunde beginnen kann. Ein Fest fällt auf eine Tithi, deshalb muss die Regel festlegen, zu welchem bürgerlichen Tag diese Tithi gehört, und deshalb weichen Autoritäten manchmal um einen Tag voneinander ab.

Was sind Shukla und Krishna Paksha?

Die zwei Halbmonate. Śukla ist der zunehmende Mond von Neumond bis Vollmond; kṛṣṇa ist der abnehmende Mond von Vollmond bis Neumond. Jeder umfasst fünfzehn Tithis.

Warum benennen nördliche und südliche Kalender die Monate unterschiedlich?

Weil die amānta-Rechnung den Monat am Neumond beendet und die pūrṇimānta-Rechnung am Vollmond. Derselbe Halbmonat gehört deshalb zu verschiedenen Monaten, der Tag ist also derselbe, und die Bezeichnung ist eine andere.

Was sind die fünf Glieder eines Panchanga?

Tithi, der Mondtag; vāra, der Wochentag; nakṣatra, das Mondhaus; yoga, eine abgeleitete Größe aus den Positionen der beiden Gestirne; und karaṇa, eine halbe Tithi.

Ist das Yoga im Panchanga dasselbe wie Yoga als Praxis?

Nein. Es ist eine berechnete Größe von dreizehn Grad zwanzig Minuten, abgeleitet aus den Positionen von Sonne und Mond, und der gleiche Name hat mit der Praxis nichts zu tun.

Woher stammen die Monatsnamen?

Von den nakṣatra*s. Jeder Monat ist nach dem Mondhaus benannt, in dem sein Vollmond steht, so kommt *Caitra von Citrā und Vaiśākha von Viśākhā. Die Namensgebung ist astronomisch.

Wie findet ein Schüler heraus, wann ein Fest fällt?

Lerne die Regel, also einen Monat, einen Halbmonat und eine Tithi-Nummer, und schlage dann in einem pañcāṅga für das Jahr nach. Rechne mit gelegentlichen Abweichungen von einem Tag zwischen den Autoritäten.

Lerne vier Regeln, nicht vierzig Daten

Nichts an diesen Daten ist willkürlich. Ein Mondmonat dauert etwa 29,5 Tage, zwölf davon bleiben elf Tage hinter einem Sonnenjahr zurück, und in regelmäßigen Abständen wird ein dreizehnter Monat eingeschoben, um das zu beheben. Eine Tithi ist zwölf Grad Abstand zwischen Mond und Sonne, wodurch sie zwischen neunzehn und sechsundzwanzig Stunden lang ist und zu jeder Tageszeit beginnen kann. Jede scheinbare Unstimmigkeit bei den Daten hinduistischer Feste folgt aus diesen beiden Tatsachen, und ein pañcāṅga löst den Rest.

Die Rohit Yoga Academy bietet eine 200-Stunden-Yogalehrerausbildung im Präsenzformat in Swargashram, Rishikesh, an, bei der die Feste, die in einen Kurs fallen, erklärt werden, wenn sie anstehen.