El Calendario Hindú, Explicado para Estudiantes de Yoga

Cada año alguien pregunta por qué se movió Shivaratri, y la respuesta es que no se movió. Lo que se movió fue la fecha gregoriana, porque los dos calendarios cuentan cosas distintas.

Una vez que se entiende la mecánica, cada fecha de una fiesta se vuelve predecible, los días de práctica se hacen legibles y deja de ser necesario consultar si algo ya ha ocurrido.

El Problema de Fondo

Un mes lunar dura unos 29,5 días. Doce de ellos suman unos 354 días. Un año solar dura unos 365,25.

Así que un calendario puramente lunar se desfasa respecto de las estaciones unos once días al año, que es como funciona el calendario islámico y la razón por la que el Ramadán recorre las estaciones. Un calendario puramente solar mantiene las estaciones y pierde la luna.

El calendario hindú es lunisolar: cuenta meses lunares y los corrige con el año solar. Esa corrección es la razón por la que las fechas parecen moverse dentro de un margen y luego volver.

La Corrección

El mecanismo es un mes extra.

Aproximadamente cada dos años y medio o tres se inserta un decimotercer mes, llamado adhika masa, el mes adicional. Toma el nombre del mes al que duplica, con adhika como prefijo.

Qué consigue. El desfase anual de once días se acumula durante unos años y luego lo absorbe un mes extra, que devuelve el cómputo lunar a su alineación con las estaciones solares. Por eso las fiestas se mueven dentro de una ventana de unas pocas semanas respecto del calendario gregoriano y no vagan por todo el año.

Dos consecuencias prácticas. En un año con mes extra, las fiestas posteriores a la inserción caen más tarde de lo habitual. Y un adhika masa se considera tradicionalmente inadecuado para ciertas actividades auspiciosas, algo que conviene saber si alguien lo menciona.

Tithi: El Día Lunar

Este es el concepto que hace funcionar todo lo demás, y no es un día en el sentido ordinario.

Un tithi son doce grados de separación angular entre la luna y el sol. Treinta tithis forman un mes lunar, ya que treinta por doce son 360.

Así que un tithi no son veinticuatro horas. Dura lo que tarde la luna en ganarle doce grados al sol, y la velocidad orbital de la luna no es constante. Un tithi dura aproximadamente entre diecinueve y veintiséis horas.

De ahí se siguen tres cosas, y explican la mayor parte de la confusión que genera este tema.

Un tithi puede empezar y terminar a cualquier hora. No coincide con el amanecer ni con la medianoche.

Así que una misma fecha gregoriana puede contener partes de dos tithis, y de vez en cuando un tithi se salta o se repite respecto de los días civiles.

Y una fiesta cae en un tithi, no en una fecha. Lo cual significa que la regla para determinar cuándo cae tiene que especificar qué tithi y, a veces, qué parte de él, y por eso las autoridades difieren en ocasiones por un día.

Este último punto responde a por qué dos templos pueden celebrar algo en días distintos. Aplican reglas diferentes sobre a qué día civil pertenece un tithi.

Paksha: Las Dos Quincenas

El mes lunar se divide en dos.

Shukla paksha, la quincena clara: la luna creciente, de luna nueva a luna llena.

Krishna paksha, la quincena oscura: la luna menguante, de luna llena a luna nueva.

Cada una dura quince tithis. Así que en este sistema una fecha se especifica con un mes, un paksha y un número de tithi: por ejemplo, el decimocuarto tithi de la quincena oscura, que es cuando cae Maha Shivaratri.

Los días de luna llena y de luna nueva tienen sus propios nombres y su propio significado para la práctica, tratados en el artículo dedicado a ellos.

Dónde Empieza el Mes

Una complicación que conviene conocer, porque explica los desacuerdos regionales.

El cómputo amanta termina el mes en la luna nueva. Se usa en el oeste y el sur de la India.

El cómputo purnimanta lo termina en la luna llena. Se usa en buena parte del norte.

La consecuencia: la misma quincena oscura pertenece a meses distintos según el sistema, de modo que una fiesta de una quincena oscura puede llevar el nombre de un mes en Maharashtra y el de otro en Uttar Pradesh y caer el mismo día. La fecha es la misma; la etiqueta cambia.

Los Cinco Miembros

Panchanga, el almanaque, significa cinco miembros, y eso es lo que tabula.

Tithi. El día lunar, doce grados de separación entre luna y sol.

Vara. El día de la semana. El único de los cinco que no requiere cálculo, y el que se corresponde con los siete grahas.

Nakshatra. La mansión lunar que ocupa la luna. Son veintisiete, de trece grados y veinte minutos cada una, y cubren el círculo completo. Son las divisiones que producen el número 108 al dividirse en cuatro.

Yoga. Una cantidad derivada de las posiciones combinadas del sol y la luna, también veintisiete, cada una del mismo tamaño angular que un nakshatra. No guarda relación con la práctica pese al nombre compartido.

Karana. Medio tithi, es decir, seis grados de separación.

Un panchanga es una tabla de estos cinco para cada día, y consultar uno es como cualquiera determina de verdad una fecha. Un practicante que aprenda a leer los tres primeros ya tiene la mayor parte de lo útil.

Los Doce Meses

Conviene enumerarlos, porque los nombres aparecen constantemente en las reglas de las fiestas y de otro modo resultan opacos.

Caitra (marzo-abril), Vaishakha, Jyeshtha, Ashadha, Shravana, Bhadrapada, Ashvina, Kartika, Agrahayana o Margashirsha, Pausha, Magha, Phalguna (febrero-marzo).

Dos cosas que vale la pena notar.

Los nombres de los meses vienen de los nakshatras. Cada uno lleva el nombre de la mansión lunar en la que cae la luna llena de ese mes. Caitra viene de Citra, Vaishakha de Vishakha, y así sucesivamente. El nombre es astronómico.

Y los márgenes gregorianos son aproximados. Cada mes lunar abarca partes de dos meses gregorianos, y cuáles son esos dos cambia en unas pocas semanas según el punto del ciclo en que esté el año.

Dónde caen las fiestas de este conjunto, según su regla:

Aprende esa tabla y un panchanga, y nada de este conjunto exigirá consultarse dos veces.

Cómo Calcular Cuándo Cae Algo

En la práctica, por orden.

Aprende la regla, no la fecha. Maha Shivaratri es el decimocuarto de la quincena oscura de un mes concreto. Navaratri empieza el primero de la quincena clara de Ashvina. Holi es la luna llena de Phalguna. Makar Sankranti es solar y, por tanto, fija: el 14 de enero la mayoría de los años.

Después consulta un panchang del año. Cualquier almanaque fiable o su equivalente en línea te dará la fecha civil. La regla más una tabla actual es todo el método.

Cuenta con un día de variación. Distintas autoridades aplican convenciones distintas sobre a qué día civil pertenece un tithi. Si dos fuentes difieren en un día, ninguna de las dos está necesariamente equivocada.

Y para todo lo solar, la fecha es casi fija. Los días de sankranti siguen la entrada del sol en un signo, así que caen casi en la misma fecha gregoriana cada año y se desplazan muy despacio.

Los Años

Brevemente, porque los estudiantes ven los números y se confunden.

Vikram Samvat va unos 57 años por delante de la Era Común, así que 2026 d. C. es aproximadamente 2083 VS.

Shaka Samvat, la era del calendario civil nacional de la India, va unos 78 años por detrás, así que 2026 d. C. es aproximadamente 1948 Shaka.

Y el ciclo nombrado de sesenta años da a cada año un nombre en lugar de un número, razón por la que un aviso de un templo puede nombrar un año que no sabes ubicar.

Que haya varias eras en uso simultáneo es normal, y el año gregoriano se usa junto a ellas para todos los fines civiles.

Qué Puede Usar un Practicante

La regla de las fiestas que te importan. Cuatro o cinco reglas cubren casi todo, y entonces ninguna consulta anual es un misterio.

El tithi como unidad. No un día. De diecinueve a veintiséis horas, empezando a cualquier hora, lo que explica cada aparente incoherencia de estas fechas.

Las quincenas para la práctica. Crecer y menguar es el ritmo básico, y ekadashi, el undécimo de cada una, ocurre dos veces al mes según este cómputo.

Y un panchang. Impreso o digital. Es la referencia sobre la que funciona todo el sistema, y leer las tres primeras columnas es una habilidad breve con una recompensa larga.

Preguntas Frecuentes

¿Por qué cambian cada año las fechas de las fiestas hindúes?

Porque se fijan con un calendario lunisolar y se expresan en uno solar. La fiesta cae cada año en la misma fecha lunar; lo que se mueve es su equivalente gregoriano.

¿Qué es un calendario lunisolar?

Uno que cuenta meses lunares y los corrige con el año solar, de modo que los meses se mantienen más o menos alineados con las estaciones en lugar de desfasarse a través de ellas.

¿Cómo se hace la corrección?

Insertando un decimotercer mes, adhika masa, aproximadamente cada dos años y medio o tres. Absorbe el desfase anual acumulado de once días.

¿Qué es un tithi?

Doce grados de separación angular entre la luna y el sol. Treinta forman un mes lunar y, como la velocidad de la luna varía, un tithi dura aproximadamente de diecinueve a veintiséis horas.

¿Por qué es importante?

Porque un tithi no es un día civil y puede empezar a cualquier hora. Una fiesta cae en un tithi, así que la regla tiene que especificar a qué día civil pertenece ese tithi, y por eso las autoridades a veces difieren en un día.

¿Qué son shukla y krishna paksha?

Las dos quincenas. Shukla es la luna creciente, de nueva a llena; krishna es la luna menguante, de llena a nueva. Cada una dura quince tithis.

¿Por qué los calendarios del norte y del sur nombran los meses de forma distinta?

Porque el cómputo amanta termina el mes en la luna nueva y el purnimanta lo termina en la luna llena. La misma quincena pertenece entonces a meses distintos: el día es el mismo y la etiqueta cambia.

¿Cuáles son los cinco miembros de un panchanga?

Tithi, el día lunar; vara, el día de la semana; nakshatra, la mansión lunar; yoga, una cantidad derivada de las posiciones de los dos luminares; y karana, medio tithi.

¿El yoga del panchanga es el mismo que el yoga como práctica?

No. Es una cantidad calculada de trece grados y veinte minutos derivada de las posiciones del sol y la luna, y el nombre compartido no tiene relación con la práctica.

¿De dónde vienen los nombres de los meses?

De los nakshatras. Cada mes lleva el nombre de la mansión lunar en la que cae su luna llena, así que Caitra viene de Citra y Vaishakha de Vishakha. El nombre es astronómico.

¿Cómo debe un estudiante averiguar cuándo cae una fiesta?

Aprendiendo la regla, que es un mes, una quincena y un número de tithi, y consultando después un panchanga del año. Cuenta con alguna variación ocasional de un día entre autoridades.

Aprende Cuatro Reglas, No Cuarenta Fechas

Nada de estas fechas es arbitrario. Un mes lunar dura unos 29,5 días, doce de ellos se quedan once días cortos respecto de un año solar, y periódicamente se inserta un decimotercer mes para arreglarlo. Un tithi son doce grados de separación entre la luna y el sol, lo que lo hace durar entre diecinueve y veintiséis horas y le permite empezar a cualquier hora del día. Cada aparente incoherencia en las fechas de las fiestas hindúes se sigue de esos dos hechos, y un panchanga resuelve el resto.

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