Nava, neun; rātri, Nacht. Neun Nächte, und der zehnte Tag ist ein eigenes Fest.

Nach traditioneller Rechnung gibt es vier davon im Jahr, von denen zwei weit verbreitet begangen werden, und das, was die meisten meinen, ist das im Herbst. Was in diesen neun Nächten geschieht, unterscheidet sich je nach Region so stark, dass ein Schüler, der die bengalische Feier kennt, die gujaratische nicht wiedererkennt.

Wann es stattfindet

Śāradā Navarātri, das Herbstfest, ist das wichtigste. Die Regel: die erste bis neunte Tithi des hellen Halbmonats von Āśvina, was es in den September oder Oktober legt.

2026 beginnt es am 11. Oktober.

Die anderen drei, der Vollständigkeit halber.

Caitra oder Vasanta Navarātri, im März oder April, ist das am zweithäufigsten begangene. Sein neunter Tag ist zugleich Rāma Navamī, die beiden fallen also zusammen.

Māgha Navarātri, Januar bis Februar, und Āṣāḍha Navarātri, Juni bis Juli, werden in engeren Zusammenhängen begangen.

Gut zu wissen, dass es vier jahreszeitliche Feiern gibt, von denen zwei wichtig sind, denn „Navaratri“ ohne Zusatz meint fast immer das im Herbst.

Die neun Formen

Jede Nacht ist einer der neun Formen von Durgā zugeordnet, in fester Reihenfolge, und die Folge verläuft nicht von sanft zu wild oder zurück.

Śailaputrī, Brahmacāriṇī, Candraghaṇṭā, Kūṣmāṇḍā, Skandamātā, Kātyāyanī, Kālarātri, Mahāgaurī, Siddhidātrī.

Nacht sieben, Kālarātri, ist die furchterregendste, und Nacht acht, Mahāgaurī, die gelassenste. Sie folgen unmittelbar aufeinander, und das ist das Strukturmerkmal der Folge und genau das, was die frommen Zusammenfassungen glätten.

Ein praktischer Hinweis. Viele Feiern ordnen jedem Tag eine Farbe zu, und die Farbschemata sind regional und in ihrer heutigen Form modern. Sie sind ein echter Teil der heutigen Praxis, aber keine klassische Vorgabe.

Warum neun

Es lohnt sich, danach zu fragen, denn die Zahl ist der Name des Festes.

Drei Überlegungen, und keine ist schlüssig.

Neun ist eine lunare Neun. Die ersten neun Tithis eines Halbmonats, abgeschlossen vor der zehnten. Das Fest sind strukturell die ersten neun Tage eines zunehmenden Mondes, was einen natürlichen Zeitraum ergibt, dessen Auflösung der zehnte Tag ist.

Neun kehrt in diesem Material immer wieder. Die neun *graha*s, die neun Formen, die neun Nāths. Neun dient als Zeichen für Vollständigkeit, so wie vierundachtzig und 108.

Und die Zahl hat arithmetische Eigenschaften, die die Tradition bemerkt hat. Vielfache von neun bewahren ihre Quersumme, und das ist die Beobachtung hinter mehreren der Erklärungen, die für 108 angeboten werden.

Was sich klar sagen lässt: Die neun Nächte sind die ersten neun Tithis eines hellen Halbmonats, und die Formen wurden ihnen zugeordnet. Ob die Formen die Zahl hervorgebracht haben oder die Zahl die Formen, entscheiden die Quellen nicht, und die neunfache Liste selbst ist eher überliefert als sauber zugeschrieben.

Das Chaitra-Navaratri

Das Frühlingsfest verdient einen Hinweis, denn seine Struktur unterscheidet sich auf eine Weise, die man kennen sollte.

Es fällt in den hellen Halbmonat von Caitra, März oder April, und ist das am zweithäufigsten begangene.

Sein neunter Tag ist Rāma Navamī, die Geburt Rāmas. Das Göttinnenfest und ein Geburtsfest der Vaiṣṇava-Tradition enden also zusammen, ein Zufall des Kalenders, aus dem die Traditionen etwas gemacht haben.

Und es eröffnet in weiten Teilen Indiens das Jahr. Der erste Tag des hellen Halbmonats von Caitra ist in mehreren regionalen Rechnungen das neue Jahr, darunter Gudi Padwa in Maharashtra und Ugadi im Dekkan. Das Frühlings-Navarātri beginnt also mit einem neuen Jahr.

Zwei Feste von neun Nächten, sechs Monate auseinander, das eine endet mit dem Sieg einer Göttin, das andere mit der Geburt eines Gottes. Die Symmetrie ist von der Art, die der Kalender hervorbringt und die niemand entworfen hat.

Das Fasten

Fasten ist an den neun Tagen verbreitet, und die Formen unterscheiden sich erheblich.

Die Bandbreite. Nur Wasser, nur Obst, eine Mahlzeit am Tag oder der Verzicht auf bestimmte Kategorien.

Was häufig gemieden wird. Fleisch, Eier und Alkohol, außerdem Zwiebeln und Knoblauch, Weizenmehl, Reismehl und verarbeitete Lebensmittel. Der Verzicht auf Getreide ist der besondere Teil: Viele, die das Fest begehen, wechseln für diese Zeit zu anderen Mehlsorten wie Buchweizen und Wasserkastanie.

Und der Umfang ist Sache des Einzelnen. Manche halten alle neun Tage ein, manche den ersten und den letzten, manche zwei Tage.

Eine notwendige Warnung. Neun Tage eingeschränkten Essens sind ein erhebliches Vorhaben. Wer schwanger ist, Diabetes hat, Medikamente einnimmt, für die Nahrung nötig ist, untergewichtig ist, eine Vorgeschichte von Essstörungen hat oder eine Erkrankung, die durch Fasten beeinflusst wird, sollte es nicht ohne ärztlichen Rat unternehmen. Ein Yogalehrer oder eine Yogalehrerin sollte Schülerinnen und Schüler nicht dazu ermuntern und sollte bemerken, wenn die Fastenpraxis eines Schülers oder einer Schülerin wie ein Freibrief für etwas anderes wirkt. Die Hinweise zum Fasten in der Praxis gelten hier, mit der zusätzlichen Dauer.

Was tatsächlich geschieht, nach Region

Die Vielfalt ist das Interessanteste an diesem Fest, und ein Schüler sollte wissen, dass die Feier, der er begegnet, eine von mehreren ist.

Bengalen: Durgā Pūjā. Aufwendige temporäre Pavillons, in Auftrag gegebene Tonfiguren, neun Tage ritueller Verehrung, enorme öffentliche Beteiligung und am Ende das Eintauchen der Figuren. Ihrem Charakter nach ist es ebenso ein öffentliches Fest der Kunst und der Prozessionen wie ein Fasten.

Gujarat: Garbā. Gemeinschaftliches Kreistanzen über die neun Nächte, mit Andachtsmusik, um einen durchlöcherten Tonkrug, der als Gebärmutter gedeutet wird. Die Teilnahme ist die Feier selbst.

Tamil Nadu: Golu. Gestufte Aufbauten aus Puppen und Figuren, im Haus arrangiert, thematisch und oft erzählend, wobei die Familien einander besuchen, um sie zu sehen.

Nordindien: Rāmlīlā. Dramatisierungen von Episoden der Rāma-Geschichte, von Truppen über die Zeit hinweg in Städten und Dörfern aufgeführt und von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Der Schwerpunkt liegt hier auf der Rāma-Erzählung, einer anderen Geschichte als der von Durgā.

Dieselben neun Nächte tragen also ein Göttinnenfest, ein Tanzfest, eine häusliche Ausstellungstradition und eine Theatersaison, je nachdem, wo du gerade stehst.

Der zehnte Tag

Vijayadaśamī, auch Dussehra genannt, schließt das Fest ab und ist selbst ein bedeutendes Fest.

In Bengalen und im Osten ist es der Tag der großen Prozession, an dem die Tonfiguren zu einem Fluss oder zum Meer gebracht und dort eingetaucht werden.

Im Norden werden Figuren von Rāvaṇa verbrannt, was den Rāmlīlā-Zyklus abschließt.

Und im Süden Āyudha Pūjā, die Verehrung von Werkzeugen und Geräten. Krieger ehrten traditionell ihre Waffen; die Praxis erstreckt sich auf Bauern und ihre Werkzeuge, Handwerker und ihre, Musiker und ihre Instrumente, Schüler und ihre Bücher.

Dieser letzte Punkt verdient Aufmerksamkeit. Ein Festtag, an dem Menschen die Instrumente ihrer Arbeit reinigen, schmücken und verehren, was immer diese Arbeit ist, ist ein ungewöhnlicher und großzügiger Brauch. Es ist auch der Tag, an dem Kinder traditionell mit ihrem Unterricht beginnen, was ihn mit Sarasvatī verbindet, die in manchen Teilen des Südens in den letzten Tagen des Festes geehrt wird.

Für Schüler in Rishikesh

Was dich praktisch erwartet.

Die Stadt ist sichtbar gläubig. Belebte Tempel, Musik, Prozessionen, und die Ghats sind voller als sonst.

Das Essen ändert sich. Viele Restaurants und Ashram-Küchen stellen auf fastengerechte Speisekarten um, das heißt ohne Zwiebeln und Knoblauch und oft ohne Getreide. Wenn du besondere Ernährungsbedürfnisse hast, frag vorher nach.

Die Kurse laufen weiter. Ausbildungen laufen in der Regel durch, mit einigen Anpassungen des Zeitplans.

Und Rāmlīlā ist die lokale Form. Es ist eine nordindische Feier, du kannst also die Rāma-Erzählung und das Verbrennen von Figuren erwarten statt Pandals im bengalischen Stil.

Eine Höflichkeit. Feiern, die gerade stattfinden, sind Feiern und keine Vorführungen. Zuschauen ist in den meisten Zusammenhängen willkommen, und wer Menschen beim Gottesdienst fotografieren möchte, sollte vorher fragen.

Was Praktizierende nutzen können

Die Struktur als Gefäß. Neun Nächte mit je einem zugewiesenen Schwerpunkt sind ein brauchbarer Rahmen für eine Phase konzentrierter Praxis, was immer man von der Göttin hält.

Der Wechsel. Wild und gelassen in aufeinanderfolgenden Nächten. Eine Folge, die sich weigert, ordentlich fortzuschreiten, ist ein ehrlicheres Modell für eine Übungsphase als eine, die sich stetig aufbaut.

Die Anweisung von Āyudha Pūjā. Reinige und ehre die Werkzeuge deiner Arbeit. Für eine Lehrkraft sind das eine Matte, ein Satz Hilfsmittel und ein Notizbuch, und die Feier steht jedem offen.

Und Zurückhaltung beim Fasten. Die neun Tage sind das Fest, nicht das Fasten. Teilnahme erfordert die Einschränkung nicht, und die Warnung oben ist keine Formalität.

Für Lehrende

Sag, welches Navaratri. Es gibt vier, zwei sind wichtig, und das im Herbst ist das, was Schüler meinen. Es zu benennen verhindert eine immer wiederkehrende Verwechslung.

Nenne den Wechsel. Nacht sieben furchterregend, Nacht acht gelassen, aufeinanderfolgend. Schüler erwarten eine Steigerung.

Sei vorsichtig beim Fasten. Ermuntere nicht dazu, nenne die Kontraindikationen und achte auf den Schüler, dessen Fasten eine Tarnung für Einschränkung ist. Neun Tage sind lang genug, um Schaden anzurichten.

Beschreibe die regionale Vielfalt. Garbā, Golu, Durgā Pūjā, Rāmlīlā. Das hindert Schüler daran anzunehmen, die Version vor ihren Augen sei das Fest.

Und nenne Āyudha Pūjā. Ehre die Werkzeuge deiner Arbeit. Es ist die einzige Feier in diesem Cluster, die sich ohne jede Anpassung unmittelbar auf einen Yogalehrer oder eine Yogalehrerin übertragen lässt.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet Navaratri?

Nava, neun, und rātri, Nacht. Neun Nächte, wobei der zehnte Tag ein eigenes Fest ist.

Wie viele Navaratris gibt es?

Vier nach traditioneller Rechnung. Das Śāradā Navarātri im Herbst ist das wichtigste, das Caitra im Frühling das am zweithäufigsten begangene, und die von Māgha und Āṣāḍha sind weniger verbreitet.

Wann findet es statt?

Die erste bis neunte Tithi des hellen Halbmonats von Āśvina, was es in den September oder Oktober legt. 2026 beginnt es am 11. Oktober.

Was sind die neun Formen?

Śailaputrī, Brahmacāriṇī, Candraghaṇṭā, Kūṣmāṇḍā, Skandamātā, Kātyāyanī, Kālarātri, Mahāgaurī und Siddhidātrī, eine pro Nacht in dieser Reihenfolge.

Steigert sich die Folge auf etwas hin?

Nein. Nacht sieben ist die furchterregendste und Nacht acht die gelassenste, aufeinanderfolgend. Die Folge wechselt ab, statt fortzuschreiten.

Was beinhaltet das Fasten?

Die Formen unterscheiden sich stark: nur Wasser, nur Obst, eine Mahlzeit am Tag oder der Verzicht auf bestimmte Kategorien, darunter Fleisch, Eier, Alkohol, Zwiebeln, Knoblauch und Getreidemehle. Viele wechseln zu Buchweizen- oder Wasserkastanienmehl.

Ist das Fasten für alle sicher?

Nein. Wer schwanger ist, Diabetes hat, Medikamente einnimmt, für die Nahrung nötig ist, untergewichtig ist, eine Vorgeschichte von Essstörungen hat oder eine Erkrankung, die durch Fasten beeinflusst wird, sollte es nicht ohne ärztlichen Rat unternehmen.

Warum unterscheidet sich die Feier von Region zu Region so stark?

Weil dieselben neun Nächte verschiedene Traditionen tragen: Durgā Pūjā in Bengalen, Garbā in Gujarat, Golu in Tamil Nadu und Rāmlīlā im Norden. Wer eine kennt, erkennt eine andere nicht wieder.

Was ist beim Frühlings-Navaratri anders?

Sein neunter Tag ist Rāma Navamī, ein Göttinnenfest und ein Geburtsfest der Vaiṣṇava-Tradition enden also zusammen. Es beginnt außerdem in mehreren regionalen Rechnungen mit dem neuen Jahr, darunter Gudi Padwa und Ugadi.

Was geschieht am zehnten Tag?

Vijayadaśamī oder Dussehra: das Eintauchen der Figuren im Osten, das Verbrennen von Figuren im Norden und Āyudha Pūjā, die Verehrung von Werkzeugen und Geräten, im Süden.

Was ist Ayudha Puja?

Die Verehrung der Instrumente der eigenen Arbeit: traditionell Waffen, und im weiteren Sinn Ackergeräte, Handwerkszeug, Musikinstrumente und Bücher. An diesem Tag beginnen Kinder traditionell auch mit ihrem Unterricht.

Neun Nächte, vier Feste, ein Name

Navarātri sind vier Feiern, von denen zwei zählen, neun Nächte mit je einer benannten Form in einer Folge, die das Schrecklichste neben das Gelassenste stellt, und eine regionale Vielfalt, die so weit reicht, dass es je nachdem, wo du bist, ein Göttinnenfest, ein Tanz, eine Puppenausstellung und eine Theatersaison ist. Der zehnte Tag bittet die Menschen, die Werkzeuge, mit denen sie arbeiten, zu reinigen und zu ehren, so praktisch, wie eine Festanweisung nur sein kann.

Die Rohit Yoga Academy bietet eine 200-Stunden-Yogalehrerausbildung im Präsenzformat in Swargashram, Rishikesh, an, bei der Kurse, die durch Navarātri laufen, das Fest so erklärt bekommen, wie die Stadt es begeht.