Fünf Tage, nicht einer. Mindestens drei verschiedene Geschichten, die ihn erklären, je nachdem, wen man fragt. Begangen in vier Religionen, mit vier verschiedenen Gründen. Und ein Verschmutzungsproblem, das ernst genug ist, dass ein ehrlicher Artikel darauf eingehen muss.

Für Schüler, die sich zu Diwali in Indien aufhalten, ist es das Sichtbarste, was ihnen dort begegnen wird, und es lohnt sich zu wissen, was da vor sich geht.

Wann es stattfindet

Die Regel: der Neumond von Kārtika nach der amānta-Zählung, was ihn in den Oktober oder November legt. Die fünf Tage reichen von zwei Tagen vor diesem Neumond bis zu zwei Tagen danach.

2026 fällt der Haupttag, Lakṣmī Pūjā, auf den 8. November.

Wie der Artikel zum Kalender erklärt, ist die Hauptnacht die dunkelste des Mondmonats, und genau darum geht es bei einem Fest der Lampen.

Die fünf Tage

Jeder hat seinen eigenen Namen und seinen eigenen Brauch.

Tag eins, Dhanteras. Die Häuser werden gereinigt und mit Lampen und rangolī geschmückt. Man kauft ein, vor allem Gold und Haushaltswaren, als Zeichen der Erneuerung und eines glückverheißenden Anfangs.

Tag zwei, Naraka Caturdaśī, auch Choṭī Diwālī genannt. Man kauft Süßigkeiten und macht Besuche. Manche halten vor Sonnenaufgang Waschrituale ein, manche stellen für Yama, die Gottheit des Todes, eine Lampe mit Blick nach Süden auf.

Tag drei, Lakṣmī Pūjā. Der Haupttag, in der dunkelsten Nacht. Verehrung zu Hause, neue Kleidung, Lampen, Feuerwerk, Festessen. In dieser Nacht sind Tempel und Häuser in mehreren Religionen erleuchtet.

Tag vier, Govardhan Pūjā oder Annakūṭ. Man erinnert an Krishna, der einen Berg hob, um eine Gemeinschaft zu schützen, und in manchen Regionen feiert man damit die Bindung zwischen Eheleuten.

Tag fünf, Bhāī Dūj. Schwestern vollziehen Riten für das Wohlergehen ihrer Brüder und erhalten Geschenke.

Zwei Beobachtungen. Das Fest führt vom Reinigen und Erwerben über die Hauptverehrung zu zwei Tagen, in denen es um Beziehungen geht. Und die Gottheit des Todes bekommt an Tag zwei eine Lampe, was in einem Fest des Wohlstands seltsam wirkt und genau die Art von Einbeziehung ist, vor der diese Tradition nicht zurückschreckt.

Die konkurrierenden Geschichten

Es gibt keine einzelne Erklärung, und die regionalen Unterschiede sind beträchtlich.

Rāmas Rückkehr. Rāma, Sītā, Lakṣmaṇa und Hanumān erreichen nach vierzehn Jahren im Exil und nach Rāvaṇas Niederlage Ayodhyā, und die Stadt wird zu ihrem Empfang erleuchtet. Das ist die vorherrschende Darstellung im Norden.

Krishna und Narakāsura. Krishna tötet den Dämon Narakāsura und befreit sechzehntausend gefangene Frauen. Im Süden prominent, und die Quelle des Namens von Tag zwei.

Lakṣmīs Hervortreten. Die Göttin entsteigt dem Quirlen des Ozeans, was das Fest mit ihrer Ikonografie und mit der Verehrung am Haupttag verbindet.

Was man aus der Vielfalt mitnehmen sollte. Ein Fest mit drei Ursprungsgeschichten ist ein Fest, das mehrere Bräuche in sich aufgenommen hat. Die Lampen und der Neumond sind die Konstanten; die Erzählung, die daran hängt, wechselt von Region zu Region, und ein Schüler, dem eine Geschichte erzählt wurde, hat eine von dreien gehört.

Vier Religionen, vier Gründe

Das ist der Teil, der die Menschen überrascht, und es lohnt sich, ihn genau darzustellen.

Hindu. Die oben genannten Darstellungen, mit der Verehrung Lakṣmīs als Inhalt des Haupttags.

Jain. Diwali markiert Mahāvīra Nirvāṇa Divas, die endgültige Befreiung Mahāvīras, des vierundzwanzigsten Tīrthaṅkara. Die Lampentradition wird auf eine Verkündung von achtzehn Königen zurückgeführt, Lampen zum Gedenken an das große Licht zu entzünden.

Sikh. Bandī Chhoṛ Divas, zum Gedenken an die Freilassung Guru Hargobinds aus der Haft in der Festung Gwalior durch den Kaiser Jahangir.

Buddhistisch. Begangen unter den Newar-Buddhisten in Nepal, die innerhalb ihrer Vajrayāna-Praxis Gebete an Lakṣmī richten.

Vier Traditionen, ein Datum, vier voneinander unabhängige Gründe, und in allen geht es um Licht. Ein Schüler sollte wissen, dass ein Diwali-Gruß in Indien jemandem gelten kann, der etwas ganz anderes begeht, als man angenommen hat.

Das Verschmutzungsproblem

Darauf muss man eingehen, statt darum herumzureden, und die Zahlen sind konkret.

Die Luftqualität leidet während Diwali stark. Während des Festes 2023 verzeichnete Neu-Delhi kurzzeitig die schlechteste Luftqualität der Welt, mit einem Indexwert von 680 in einer Nacht.

Die Emissionen von Feuerwerkskörpern enthalten Schwermetalle. Kupfer, Zink, Natrium, Blei, Magnesium und Cadmium, dazu Schwefel- und Stickoxide. Die Belastung verursacht Beschwerden an Augen, Nase und Rachen, und für Menschen mit Atemwegserkrankungen sind die Folgen erheblich schlimmer.

Und es gibt ein Muster bei Verbrennungsverletzungen. Eine Art von Feuerwerk, die anār oder Fontäne, ist nachweislich für die Mehrzahl der Verbrennungsverletzungen während des Festes verantwortlich.

Was das praktisch für einen Besucher bedeutet.

Wenn du Asthma oder eine andere Atemwegserkrankung hast, sind die Hauptnacht und der darauffolgende Morgen in den Städten wirklich gefährlich. Bleib drinnen, mit geschlossenen Fenstern, und bedenke, dass das ein Grund ist, woanders zu sein als in Delhi.

Rishikesh ist besser als die Metropolen und nicht sauber. Rechne mit Rauch.

Und die Debatte ist in Indien lebendig. Einschränkungen für Feuerwerk, grüne Knaller und gerichtlich angeordnete Grenzen sind jedes Jahr umstritten, mit echten Argumenten auf beiden Seiten über Tradition, Existenzgrundlagen und Luft. Ein Besucher sollte wissen, dass das ein innerindischer Streit ist und keine geklärte Sache.

Lampen sind der traditionelle Brauch. Feuerwerk kam später hinzu und ist der Teil, der den Schaden anrichtet, was man im Kopf behalten sollte, wenn das Fest als Fest der Lichter beschrieben wird.

Die Lampe selbst

Sie verdient einen eigenen Abschnitt, denn der Gegenstand ist das Fest, und er ist einfach genug, um ihn genau zu beschreiben.

Eine dīpa oder dīyā ist eine kleine offene Tonschale mit Rand, mit Öl gefüllt, in die ein Baumwolldocht so gelegt wird, dass die Spitze auf dem Rand ruht. Traditionell nimmt man Senf- oder Sesamöl, im Tempelgebrauch Ghee.

Drei Merkmale, die man beachten sollte.

Es ist das billigstmögliche Licht. Ungebrannter oder leicht gebrannter Ton, ein wenig Öl, ein gedrehter Baumwollfaden. Ein Fest, dessen zentraler Gegenstand fast nichts kostet, ist eines, von dem niemand ausgeschlossen ist.

Es ist außerdem ein Wegwerfgegenstand. Die Schalen werden jedes Jahr von Töpfern in riesigen Mengen hergestellt und häufig nicht aufbewahrt. Wie bei den Gaṇeśa-Figuren an ihrem eigenen Fest ist der Gegenstand dafür gemacht, ein paar Tage benutzt zu werden.

Und das Wort steckt im Namen von Diwali. Dīpāvalī, von dīpa, Lampe, und āvalī, Reihe oder Folge. Eine Reihe von Lampen, und genau das wird auf eine Mauer oder eine Stufe gestellt.

Der praktische Hinweis für Besucher: Tonlampen werden in der Woche davor überall verkauft, kosten sehr wenig und lassen sich leicht mit Öl aus jedem Laden anzünden. Eine Reihe davon auf dem Fensterbrett ist der Brauch, und niemand wird etwas dagegen haben, wenn ein Ausländer es tut.

Für Lehrende

Sag, dass es fünf Tage sind. Schüler gehen von einem aus. Der Aufbau, vom Reinigen bis zu den Geschwisterriten, sagt ihnen mehr als jede Erklärung der Bedeutung.

Erzähle alle drei Geschichten. Rāma, Krishna und Narakāsura, Lakṣmīs Hervortreten. Ein Fest mit drei Erklärungen hat mehrere Bräuche aufgenommen, so funktionieren Feste.

Erwähne die vier Religionen. Das verhindert, dass ein Schüler annimmt, ein Gruß bedeute nur eine Sache, und es ist wirklich interessant.

Sprich die Luftqualität an. Besonders gegenüber Schülern mit Atemwegserkrankungen, die dafür planen müssen. Wer die Verschmutzung für zu unhöflich hält, um sie zu erwähnen, erweist ihnen keinen Gefallen.

Und trenne die Lampen vom Feuerwerk. Das Erste ist die Tradition, das Zweite die Ergänzung, und diese Unterscheidung ist weit über dieses Fest hinaus nützlich.

Für Schüler in Indien

Praktisch, nach Nützlichkeit geordnet.

Es ist ein gesetzlicher Feiertag, und vieles schließt. Geschäfte, Büros und Verkehr sind mehrere Tage lang eingeschränkt. Plane die Reise darum herum.

Kurse laufen meist weiter, mit angepasstem Zeitplan, und viele Schulen begehen die Hauptnacht.

Man wird dir Süßigkeiten anbieten, immer wieder. Ablehnen ist peinlich, annehmen ist leicht; eine zu nehmen und ein Stück davon zu essen, ist der übliche Kompromiss.

Der Lärm hält mehrere Nächte ununterbrochen an. Wenn du leicht schläfst, sind Ohrstöpsel keine Übertreibung.

Und die Lampen sind sehenswert. Die Ghats hier und jede Straße mit Häusern sind mit Öllampen erleuchtet. Das ist das Fest von seiner besten Seite, und es kostet nichts, hinauszugehen und es anzusehen.

Eine Höflichkeit. Dhanteras-Einkäufe und Lakṣmī Pūjā zu Hause sind Familienbräuche. Eine Einladung dazu ist eine echte Einladung, und es ist üblich, mit Süßigkeiten zu kommen.

Was ein Praktizierender mitnehmen kann

Das Reinigen. Das Fest beginnt damit, das Haus körperlich zu putzen, und die Überlieferung von Lakṣmīs Ankunft besagt, dass sie in ein Haus einkehrt, das sauber und erleuchtet ist. Wohlstand, der auf Vorbereitung folgt, ist eine nüchterne Theologie, und die Praxis steht jedem offen, der einen Raum hat.

Die dunkelste Nacht. Lampen am Neumond des Monats. Der Brauch wird bewusst an den Punkt des geringsten Lichts gelegt.

Die Lampe als Tradition und das Feuerwerk als Ergänzung. Nützlich, um zu unterscheiden, was ein Fest ist und was sich darum angesammelt hat.

Und der Tag für Yama. Eine Lampe mit Blick nach Süden für die Gottheit des Todes, mitten in einem Fest des Wohlstands. Eine Tradition, die das Unbequeme nicht abtrennt, ist darin folgerichtig, und die Huldigungen im Śrī Rudram folgen demselben Instinkt.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist Diwali?

Der Neumond von Kārtika nach der amānta-Zählung, im Oktober oder November, wobei die fünf Tage von zwei Tagen davor bis zwei Tage danach reichen. 2026 fällt der Haupttag auf den 8. November.

Warum liegt es auf der dunkelsten Nacht?

Weil es ein Fest der Lampen ist, gelegt auf den Punkt des geringsten Lichts im Mondmonat. Der Zeitpunkt ist Absicht.

Was sind die fünf Tage?

Dhanteras, Reinigen und Einkäufe; Naraka Caturdaśī, Süßigkeiten und Besuche; Lakṣmī Pūjā, die Hauptverehrung; Govardhan Pūjā, Krishna hebt den Berg; und Bhāī Dūj, Riten zwischen Geschwistern.

Welche Geschichte erklärt es?

Drei, je nach Region. Rāmas Rückkehr nach Ayodhyā nach vierzehn Jahren im Exil, Krishnas Tötung von Narakāsura und Lakṣmīs Hervortreten aus dem Quirlen des Ozeans.

Welche Geschichte ist die richtige?

Alle drei sind traditionell. Ein Fest mit drei Ursprungsdarstellungen hat mehrere Bräuche aufgenommen, und die Konstanten sind die Lampen und der Neumond.

Begehen andere Religionen es auch?

Ja, aus anderen Gründen. Jains gedenken der endgültigen Befreiung Mahāvīras, Sikhs der Freilassung Guru Hargobinds aus der Festung Gwalior, und Newar-Buddhisten in Nepal richten Gebete an Lakṣmī.

Ist die Verschmutzung wirklich ein Problem?

Ja. Neu-Delhi verzeichnete während des Festes 2023 kurzzeitig die schlechteste Luftqualität der Welt, mit einem Indexwert von 680 in einer Nacht, und die Emissionen von Feuerwerkskörpern enthalten Schwermetalle, darunter Blei und Cadmium.

Was sollte jemand mit Asthma tun?

Die Hauptnacht und den darauffolgenden Morgen in den Städten als gefährlich behandeln: drinnen bleiben, Fenster geschlossen. Es ist ein berechtigter Grund, in dieser Woche nicht in einer Metropole zu sein.

Gehört Feuerwerk zur Tradition?

Lampen sind der traditionelle Brauch. Feuerwerk kam später hinzu, und es ist der Teil, der die Luftqualitäts- und Verletzungsprobleme verursacht, was man im Kopf behalten sollte, wenn das Fest über seine Lichter beschrieben wird.

Was bedeutet das Wort Diwali?

Dīpāvalī, von dīpa, Lampe, und āvalī, Reihe oder Folge. Eine Reihe von Lampen, und genau das wird auf eine Mauer oder eine Stufe gestellt.

Was sollte ein Besucher tatsächlich tun?

Rund um die Schließungen planen, die Süßigkeiten annehmen, Ohrstöpsel in Betracht ziehen und hinausgehen und sich die Lampen ansehen, die das Fest von seiner besten Seite zeigen.

Fünf Tage, drei Geschichten, vier Religionen

Diwali ist ein Fest der Lampen, entzündet in der dunkelsten Nacht des Monats, das damit beginnt, ein Haus zu reinigen, und mit Riten zwischen Geschwistern endet, und das mindestens drei verschiedene Erzählungen zu erklären beanspruchen. Vier Religionen begehen das Datum aus vier voneinander unabhängigen Gründen. Die Lampen sind die Tradition und das Feuerwerk ist eine Ergänzung, und die Ergänzung ist der Teil, der Blei in die Luft bringt, was ein ehrlicher Bericht sagt, statt es wegzulassen.

Die Rohit Yoga Academy bietet eine 200-Stunden-Yogalehrerausbildung im Präsenzformat in Swargashram, Rishikesh, an. Kurse, die über Diwali laufen, begehen die Hauptnacht und erklären, was dabei begangen wird.