Sin conocer el problema del estrés, una discusión Yoga y Meditación seguirá siendo insuficiente e incompleta. Para comprender el estrés, tenemos que analizar la evolución de los humanos y lo que los hace únicos.
Los humanos tenemos dos características únicas que los diferencian de todos los demás seres vivos de la tierra.
- Su cerebro es más grande y complejo en comparación con el peso corporal y tiene una gran capacidad de memoria.
- Tienen la facultad de una autoconciencia ampliada, lo que les hace conscientes de sus recuerdos.
La autoconciencia en un niño humano comienza alrededor de los tres o cuatro años de edad, lo que le trae la conciencia de la muerte, la vida y su miedo. Para escapar del miedo a la muerte y a la vida, el niño busca protección en la familia y en la cultura que condiciona el cerebro.
El condicionamiento del cerebro forma una mente compleja con una gran reserva de recuerdos. Esos recuerdos son tanto negativos como positivos, recuerdos de momentos felices y tristes, recuerdos de amor y abuso, ganancias y pérdidas, etc. Estos recuerdos emocionales y de pensamiento afectan constantemente al cerebro y al cuerpo, causando estrés crónico de bajo grado.
Nuestro estado de vida normal es de estrés crónico de bajo grado. Este es un fenómeno universal y, en general, la persona se enfrenta a este estrés continuo y puede vivir la vida con razonable comodidad. Pero un evento poderoso y negativo en la vida de una persona puede perturbar el mecanismo de afrontamiento y esa persona experimentará una reacción de estrés total.
La respuesta al estrés es la parte del funcionamiento del cuerpo para sobrevivir a los peligros. El mecanismo de estrés del cuerpo fue extremadamente útil para afrontar emergencias hace miles de años, cuando los humanos estábamos rodeados de depredadores y desastres naturales.
Pero en los tiempos modernos, cuando nuestras vidas son más seguras y cómodas, la respuesta al estrés sigue activa. Se debe principalmente a la carga de los recuerdos con la autoconciencia que inicia la respuesta al estrés. Vivimos en un estado de estrés crónico sin muchos peligros externos. Nuestra propia mente es la causa del estrés.
El estrés se puede definir como la percepción de amenaza al bienestar físico o mental que resulta en una respuesta de lucha, huida o congelación. Las personas tienen diferentes personalidades o Doshas. Las personas con dosha o personalidad Pita (fuego) responden al estrés luchando, Vata (viento) huyendo y Kapha (tierra) mediante una respuesta de congelación.
Muchos piensan que el estrés es causado por factores externos como el trabajo, las relaciones o una transición importante en la vida. Pero el hecho es que el estrés no viene del exterior. Surge desde dentro pero factores externos la precipitan.
Valdrá la pena mencionar aquí a dos grandes investigadores que pusieron el problema del estrés en primer plano en el campo de la medicina.
- El primero fue Walter Bradford Cannon, fisiólogo de la Universidad de Harvard, EE. UU., quien introdujo en 1915 el término "luchar o huir"para describir la respuesta de un animal a las amenazas. Describió los cambios corporales que ocurren durante estados de dolor, hambre, miedo y rabia. También acuñó el término homeostasis.
- El segundo gran investigador fue Hans Selye, que trabajó en la Universidad de Montreal. En la década de 1940, acuñó el término "estrés", que definió como la respuesta no específica a muchos factores estresantes que incluyen -
(a) Físico – Trabajo físico excesivo
(b) Emocional: ira, miedo, culpa, etc.
(c) Cognitivo – Pensamientos negativos automáticos
(d) Existencial – Preguntas sobre la vida y la muerte y el significado de la vida.
Otro investigador importante fue el psicólogo Kobasa, quien describió la enfermedad: personalidades propensas así como también resistente al estrés gente.
Las personas resistentes al estrés abordan situaciones estresantes utilizando tres estrategias clave: compromiso, desafío y control. Son capaces de comprometerse firmemente con una tarea, incluso cuando las cosas se ponen difíciles. Tienden a interpretar los problemas como desafíos más que como desastres.
Finalmente, buscan aspectos del problema que puedan controlar, tal vez haciendo un cambio en su estilo de vida, aprendiendo más sobre un problema o dando un pequeño paso para resolverlo. Estas tres estrategias les ayudan a capear las tormentas de la vida de una manera más eficaz.
¿Qué es el buen estrés?
El estrés no siempre es malo. Algo de estrés es bueno para el cuerpo y la mente y nos ayuda a explorar nuevos caminos y diferentes formas de vivir y crear. El estrés se convierte en un problema cuando se vuelve persistente y crónico.
Durante el estrés, el sistema nervioso simpático del cuerpo se vuelve hiperactivo y provoca una respuesta de lucha y huida. La respuesta de congelación proviene de una parte antigua del nervio vago y tiene como objetivo ayudar al animal a esconderse y evitar el peligro.
La relajación es causada por la disminución del tono del sistema nervioso simpático y el aumento de la actividad del sistema parasimpático. Si bien esta función del sistema parasimpático es útil y adaptativa para el ser humano, la estimulación excesiva del sistema nervioso parasimpático puede ser perjudicial y producir un estado similar a la depresión.
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Fuente de la imagen: telegraph.co.uk