Le bhramari est le pranayama le plus susceptible d'être enseigné dans un cours de yoga général, et le plus susceptible d'être enseigné de manière incomplète.

La version en circulation est généralement celle-ci : bouchez-vous les oreilles, inspirez par le nez, et fredonnez en expirant. Répétez cinq fois. C'est apaisant, c'est sans danger, et c'est à peu près un tiers de la pratique.

Ce qui est laissé de côté, c'est ce que précisent réellement les textes classiques, pourquoi le fredonnement est là, et où la pratique est censée mener. Le bhramari est une technique parmi d'autres dans notre guide complet du pranayama. Le bhramari n'est pas d'abord une technique de relaxation. Dans les textes, c'est une porte vers le son intérieur — la plus accessible qui soit.

Le nom

Bhramara est la grande abeille noire. Bhramari en est la femelle.

Les deux mots apparaissent dans l'instruction source, et la distinction n'est pas décorative. La Hatha Yoga Pradipika précise deux sons différents, produits par deux abeilles différentes, à deux moments différents du souffle.

La racine bhram signifie aussi errer ou tournoyer, ce qui est le mouvement caractéristique de l'abeille et une description raisonnable de l'esprit non entraîné. La tradition revient à cette image : en 4.90, la Hatha Yoga Pradipika compare un esprit absorbé dans le son intérieur à une abeille dans une fleur, qui cesse de se soucier du parfum une fois qu'elle a le miel.

Ce que dit réellement la Hatha Yoga Pradipika

L'instruction se trouve en 2.68, parmi les huit kumbhakas classiques — les pratiques de rétention du souffle qui forment le cœur du deuxième chapitre du texte.

Le verset dit : inspirez rapidement, en produisant un son résonnant comme celui de l'abeille mâle ; expirez lentement, en produisant le son plus doux de l'abeille femelle. Par cette pratique naît la félicité dans l'esprit du yogi accompli.

Relisez cela, car cela contient ce que presque tout le monde omet.

Le fredonnement a lieu à l'inspiration autant qu'à l'expiration.

L'enseignement moderne est presque uniformément une inspiration silencieuse et une expiration fredonnée. Ce n'est pas ce que décrit le verset 68. Il décrit un son sur les deux moitiés du souffle — un son rapide, plus fort, plus résonnant à l'entrée, et un son lent, plus doux, à la sortie.

Ce n'est pas une différence anodine. Une inspiration fredonnée est plus difficile à produire, plus difficile à soutenir, et se ressent tout autrement — la vibration se loge plus haut et plus en avant, et l'inspiration se raccourcit naturellement. Cela rend aussi explicite l'asymétrie de la pratique : rapide à l'entrée, lent à la sortie, fort à l'entrée, doux à la sortie. La version « expiration seulement » aplatit cette structure en quelque chose de bien plus simple.

Il vaut aussi la peine de noter que le bhramari apparaît dans la Pradipika comme un kumbhaka. La rétention fait partie de la pratique classique, ce n'est pas une option supplémentaire — même si c'est raisonnablement la dernière chose qu'un débutant devrait ajouter.

L'autre bhramari

La Gheranda Samhita donne une pratique différente sous le même nom, et c'est là que le véritable objectif du bhramari devient visible.

En 5.78, l'instruction commence après minuit, dans un lieu libre des bruits des créatures vivantes. Le pratiquant se ferme les oreilles avec les mains, inspire, et effectue un kumbhaka.

Le texte énumère ensuite ce que l'on entend : des grillons, puis un luth, puis le tonnerre, puis un tambour, puis un scarabée, puis des cloches, des gongs, des trompettes, des timbales. Par une pratique constante, ces sons surviennent en séquence, et en dernier lieu vient l'anahata nada — le son non frappé s'élevant du cœur (5.79-82). De là, dit le texte, l'absorption s'ensuit et le yogi atteint le samadhi.

Les deux textes source traitent donc le bhramari assez différemment. La Pradipika le liste comme un kumbhaka parmi huit et consacre un chapitre entier et séparé à la pratique du son intérieur. La Gheranda Samhita replie toute la pratique du son intérieur dans le bhramari, et en fait la méthode.

Les deux lectures sont traditionnelles. Ce sur quoi elles s'accordent, c'est la direction du chemin : le fredonnement n'est pas la destination. Le fredonnement est un moyen de produire un son auquel on peut prêter attention, de sorte que lorsque le fredonnement s'arrête, l'attention est déjà accordée à l'écoute — et quelque chose est là à entendre.

C'est la pièce manquante dans la version « cinq tours et on passe à autre chose ». Le silence après le fredonnement, c'est la pratique.

Pourquoi cela fonctionne

Le mécanisme est étonnamment facile à décrire.

Fredonner impose une expiration longue, lente et contrôlée. On ne peut pas fredonner et expirer rapidement en même temps. Cela allonge l'expiration par rapport à l'inspiration sans que personne n'ait à compter, ce qui est exactement le changement de ratio auquel parviennent délibérément la plupart des pratiques respiratoires apaisantes.

La vibration donne à l'attention un emplacement physique. C'est la partie qui rend le bhramari particulièrement efficace pour les esprits agités : elle ne demande pas de se concentrer sur quelque chose d'abstrait. Il y a un bourdonnement dans le crâne, et le suivre est presque sans effort.

Fermer les oreilles supprime le son extérieur, ce qui fait deux choses. Cela rend le son interne considérablement plus fort, et cela supprime la principale source de distraction — c'est pourquoi la Gheranda Samhita précise à la fois minuit et un lieu sans bruit d'animaux.

Il y a une découverte moderne qui mérite une phrase ici. Il a été démontré que le fredonnement augmente sensiblement l'oxyde nitrique nasal par rapport à une expiration silencieuse, un effet attribué à l'oscillation du flux d'air ventilant les sinus paranasaux (Weitzberg et Lundberg, 2002). C'était une petite étude portant sur dix personnes et mesurant la ventilation sinusale, non un résultat de santé, et il ne faut pas l'étirer en affirmations sur l'immunité ou la circulation — mais elle établit que fredonner par le nez fait quelque chose de physiquement distinct de respirer tranquillement.

L'explication traditionnelle du fonctionnement du bhramari n'a pas besoin de cette étude. Mais c'est une découverte réelle et précise, ce qui est plus qu'on ne peut dire de la plupart de ce qui est cité en son nom.

Comment pratiquer

Idéal pour : l'anxiété, l'agitation mentale, la difficulté à s'apaiser avant la méditation, et comme préparation à la pratique du son intérieur

Effet : apaisant, intériorisant

Niveau : Débutant à intermédiaire

Asseyez-vous droit dans une position stable, colonne haute, épaules relâchées. Pratiquez l'estomac vide.

Choisissez un endroit aussi silencieux que possible. Cela compte plus ici que pour tout autre pranayama.

Fermez les yeux et prenez plusieurs respirations ordinaires, en laissant le souffle s'apaiser avant de commencer.

Fermer les oreilles. Placez les pouces sur le tragus — le petit repli de cartilage devant le canal auditif — et appuyez doucement vers l'intérieur pour fermer le canal. Doucement est le mot clé. Laissez les coudes ouverts sur les côtés sans hausser les épaules.

Si vous utilisez la position de main complète, les index reposent légèrement au-dessus des yeux fermés, les majeurs le long du nez, les annulaires et auriculaires au-dessus et en dessous des lèvres. N'appuyez pas sur les globes oculaires. Les doigts reposent sur le front et les paupières ; ils ne poussent pas. La pression sur les yeux est un risque réel pour quiconque souffre de glaucome, de problèmes rétiniens, ou a subi une chirurgie oculaire récente, et elle n'apporte rien à personne d'autre.

La version simple. Inspirez lentement par le nez. Expirez par le nez en produisant un fredonnement bas et régulier, lèvres fermées, mâchoire et dents détendues. Faites durer le fredonnement toute l'expiration, régulier et ininterrompu. Laissez la vibration se ressentir dans le crâne plutôt que d'être poussée depuis la gorge.

La version classique. Une fois la version simple stabilisée, suivez la Pradipika : inspirez rapidement avec un fredonnement résonnant, et expirez lentement avec un fredonnement plus doux, plus grave. Attendez-vous à ce que cela paraisse malaisé pendant plusieurs séances. Le fredonnement à l'inspiration est une compétence à part.

La partie qui compte le plus. À la fin de chaque expiration fredonnée, avant d'inspirer à nouveau, marquez une pause et écoutez. Ne comblez pas ce vide. La vibration vient de s'éteindre et les oreilles sont fermées — c'est le moment le plus réceptif dont vous disposiez, et c'est exactement ce vers quoi pointe la Gheranda Samhita.

Commencez par cinq tours et progressez jusqu'à neuf ou onze. Puis relâchez les mains, laissez les yeux fermés, et restez assis une minute ou deux dans le silence. Ne vous levez pas immédiatement.

Gardez la hauteur du son basse et confortable. Un fredonnement haut et forcé crée une tension dans la gorge et va à l'encontre du but recherché.

Où cela mène

Le bhramari est le point d'entrée le plus fiable vers la nadanusandhana, l'écoute intérieure soutenue décrite au quatrième chapitre de la Hatha Yoga Pradipika.

La raison est pratique. La nadanusandhana vous demande de trouver et de suivre un son qui n'a pas de source externe, ce qui est difficile à froid — la plupart des débutants restent assis vingt minutes à entendre la circulation et leur propre battement cardiaque. Le bhramari résout cela en générant d'abord un son interne fort, puis en le retirant. L'attention a déjà été captée et orientée. L'écoute se poursuit dans le silence.

Pratiqué de cette manière, cinq minutes de bhramari avant de s'asseoir valent considérablement plus que cinq minutes de bhramari isolées.

Précautions

Le bhramari est l'un des pranayamas les plus sûrs, mais il n'est pas universellement approprié.

Évitez de fermer les oreilles pendant une infection active de l'oreille, et évitez entièrement la pratique en cas de tympan perforé, de chirurgie de l'oreille récente, ou de toute condition auriculaire aiguë. Si vous avez des acouphènes persistants, ou un bourdonnement qui continue en dehors de la pratique, faites-le évaluer par un médecin avant d'entreprendre une pratique construite autour de l'écoute intérieure — cela vaut la peine d'être fait indépendamment de ce que vous en concluez sur le plan spirituel.

Appuyez doucement. Ni le canal auditif ni l'œil ne réagissent bien à la force, et la force n'est jamais ce qui produit l'effet.

Si la pratique produit des maux de tête, des vertiges, ou une sensation de pression, arrêtez-vous et revenez à une respiration ordinaire. N'ajoutez le kumbhaka qu'une fois le fredonnement lui-même entièrement confortable, et de préférence sous supervision si vous avez de l'hypertension ou une condition cardiaque.

Le bhramari soutient un esprit apaisé. Ce n'est pas un traitement pour un trouble anxieux, et il ne remplace pas les soins là où des soins sont nécessaires.

Idées reçues courantes

1. Que fredonner à l'expiration est toute la technique. La Hatha Yoga Pradipika précise un son à l'inspiration comme à l'expiration, avec des qualités différentes pour chacun. La version « expiration seulement » est une simplification, et il vaut la peine de savoir que c'en est une.

2. Que plus fort vaut mieux. Un fredonnement forcé serre la gorge et produit une vibration que l'on peut ressentir mais pas écouter à travers elle. L'expiration classique est explicitement le son plus doux.

3. Que c'est uniquement une technique apaisante. Le calme est un effet réel et une raison raisonnable de pratiquer. Mais les deux textes source pointent au-delà, et la pratique est considérablement plus intéressante quand on suit ce vers quoi ils pointent.

4. Que les oreilles doivent être bouchées. Fermer les oreilles amplifie le son interne et est précisé dans la Gheranda Samhita. Ce n'est pas requis pour que le fredonnement fonctionne, et le bhramari sans cela est une pratique parfaitement raisonnable — en particulier en cours collectif, ou pour quiconque a une condition auriculaire.

Pensée de clôture

La raison pour laquelle le bhramari survit dans l'enseignement moderne alors que presque tous les autres kumbhakas classiques ont disparu, c'est qu'il fonctionne immédiatement. N'importe qui peut le faire, dès la première tentative, et sentir quelque chose changer.

Cette accessibilité est aussi la raison pour laquelle il est tronqué. Une pratique qui livre un résultat en cinq tours est rarement enseignée au-delà du cinquième tour.

Mais les textes sont constants sur son objet. L'abeille n'est pas le but. L'abeille est ce qui apaise suffisamment la pièce pour entendre ce qui était déjà là.

Questions fréquentes

Comment pratique-t-on le Bhramari Pranayama ?

Asseyez-vous droit, fermez doucement les oreilles avec les pouces, inspirez par le nez, et expirez lentement en fredonnant, lèvres fermées. Gardez le son bas et la mâchoire détendue. La Hatha Yoga Pradipika précise aussi une inspiration fredonnée, que la plupart des enseignements modernes omettent.

Faut-il fredonner à l'inspiration dans le Bhramari ?

La Hatha Yoga Pradipika (2.68) dit oui — un son d'inspiration rapide et résonnant comme celui de l'abeille mâle, et un son d'expiration lent et plus doux comme celui de la femelle. La plupart des enseignements contemporains ne donnent que l'expiration, ce qui est une simplification de la technique classique.

Combien de tours de Bhramari faut-il faire ?

Cinq est un point de départ raisonnable, en progressant vers neuf ou onze. Ce qui compte davantage que le nombre, c'est la pause après chaque expiration, où se produit la véritable écoute.

Le Bhramari est-il sûr pendant la grossesse ?

Le bhramari sans rétention du souffle est généralement considéré comme doux et est largement pratiqué. Évitez le kumbhaka, évitez toute pression sur les yeux, et vérifiez auprès de votre médecin ou sage-femme comme pour toute pratique.

Le Bhramari peut-il aider contre les acouphènes ?

Cela n'est pas établi, et un bourdonnement persistant devrait être évalué médicalement plutôt que traité comme un résultat de pratique. Le bhramari implique de fermer les oreilles et de s'attacher au son interne, ce qui, pour certaines personnes souffrant d'acouphènes, rend le symptôme plus perceptible plutôt que moins.

Quelle est la différence entre le Bhramari et le chant du Om ?

Les deux utilisent un son soutenu à l'expiration, mais le bhramari est un fredonnement bouche fermée sans contenu linguistique, pratiqué comme un kumbhaka. Le chant du Om est un mantra porteur de sens, et la pratique inclut la contemplation de ce qui est répété.