Yoga bouddhiste

Le Hatha Yoga connaît un essor sans précédent à l'échelle mondiale et est utilisé comme outil de remise en forme, de kinésithérapie et de développement spirituel. La pratique moderne est issue d'anciens exercices tantriques, mais les systèmes du Yoga Bouddhiste, qui partagent une même origine avec cette discipline ancestrale, sont moins connus.

Histoire du yoga bouddhiste

« Le yoga existe dans le monde parce que tout est lié. »

Les premières mentions du Hatha Yoga sont antérieures de plusieurs siècles à la période bouddhiste (VIe siècle av. J.-C.). Développé à l'origine comme partie intégrante du chemin spirituel et comme préparation aux pratiques méditatives supérieures, il devint, avec la naissance du Bouddha au VIe siècle av. J.-C. et la popularité subséquente de ses enseignements, une des principales expressions de la pratique spirituelle, accompagnée d'exercices visant à apaiser l'esprit et à atteindre cet état.

Plus de 500 ans après la mort du Bouddha, deux grands centres de la pensée bouddhiste furent établis en Inde. Nalanda devint le centre du Hinayana (bouddhisme de la Voie Étroite) et Mingar celui du Mahayana (bouddhisme de la Grande Voie).

Le bouddhisme de la Voie étroite revendiquait l'orthodoxie, tandis que la Voie supérieure adoptait une vision plus libérale des enseignements du Bouddha et intégrait également certaines pratiques que le Bouddha n'avait pas abordées directement de son vivant. Parmi celles-ci figuraient des pratiques tantriques autochtones, notamment des exercices de Hatha Yoga.

Le Bouddha et le yoga

« Ce calme et cette stabilité des sens s’appellent le yoga. »

Il faut alors devenir vigilant, car le yoga va et vient.

On pense que Batuo, un disciple indien du Bouddha, a transmis le zen de l'Inde à la Chine au début du VIe siècle de notre ère, et la plupart des lignées zen modernes font remonter leurs origines directement à ce moine et au monastère de Shaolin où il enseignait.

Selon la tradition, Batuo aurait trouvé les moines de Shaolin trop faibles pour progresser de manière satisfaisante sur leur voie spirituelle. Il se retira donc dans une grotte pendant neuf ans, d'où il ressortit avec une solution (incluant le yoga) aux problèmes de santé des moines de Shaolin et des pratiques puissantes pour favoriser leur développement spirituel.

Ces pratiques sont devenues un ensemble d'exercices yogiques.

Avant l'arrivée des Batuo, la méditation était la principale méthode utilisée par les bouddhistes chinois pour atteindre l'illumination. Les méthodes de yoga utilisées en Inde n'avaient pas été transmises aux moines chinois.

Bouddhisme, méditation et yoga

« Le yoga est un évangile corporel. »

Le bouddhisme primitif intégrait la méditation à sa pratique. De fait, les plus anciennes expressions du yoga se trouvent dans les premiers sermons du Bouddha. Un enseignement novateur du Bouddha consistait à combiner la méditation avec la pratique de la pleine conscience, grâce à laquelle le yoga pouvait aider le pratiquant à atteindre cet objectif.

La différence entre l’enseignement du Bouddha et le yoga présenté dans d’autres textes indiens anciens est donc frappante. La méditation seule n’est pas une fin en soi, selon le Bouddha, et même l’état méditatif le plus élevé n’est pas libérateur.

Au lieu d'atteindre le néant, le Bouddha enseignait qu'une forme d'activité mentale devait avoir lieu : fondée sur la pratique de la pleine conscience.

La pensée yogique du Bouddha se distinguait également des autres pensées traditionnelles, et son essence résidait dans le fait que son point de référence devenait le sage libéré dans la vie.

Bouddhisme et yoga : quand les chemins se croisent

« Le yoga est la pratique qui consiste à apaiser l’esprit. »

Dans les forêts de l'Inde védique, les étudiants suivaient des maîtres qui leur enseignaient la voie de la libération appelée yoga, qui signifie « union ». Trois siècles après la vie du Bouddha, ses enseignements du yoga furent compilés par Patanjali sous le nom de Yoga Sutras, et deux mille ans plus tard, les enseignements du Bouddha et de Patanjali ont trouvé un nouveau foyer en Occident.

Bouddha préconisait l'entraînement du corps autant que de l'esprit. « Il se connaît lui-même par la sagesse intérieure et prend soin de son corps par la discipline extérieure. »

Un corps sain rendait la pratique spirituelle moins difficile, et les mêmes exercices de yoga qui pouvaient renforcer le corps physique pouvaient également être utilisés pour préparer l'esprit à la libération.

Canaux et chakras du yoga

« Le yoga est l’occasion idéale de s’interroger sur qui l’on est. »

Les pratiquants du bouddhisme et du yoga utilisent trois canaux énergétiques et sept chakras dans leur modèle de fonctionnement des principales structures énergétiques/spirituelles.

Les méridiens utilisés par les pratiquants du bouddhisme et du yoga sont le méridien central (Sushumna), qui parcourt le milieu du corps, le méridien gauche (Ida), situé à gauche de la colonne vertébrale, et le méridien droit (Pingala), situé à droite de la colonne vertébrale. Ces méridiens prennent naissance à la base de la colonne vertébrale et se terminent au niveau du chakra du troisième œil.

Le canal latéral gauche est considéré comme négatif (Yin) et le canal latéral droit comme positif (Yang). Le canal médian est considéré comme neutre.

Exercices de yoga bouddhiste

« Le yoga accepte. Le yoga donne. »

On pense que le Bouddha a enseigné trois séries différentes d'exercices de yoga bouddhiste. Ces exercices ont rencontré une forte résistance de la part de nombreux membres de la communauté bouddhiste établie, et ce yoga est finalement devenu une pratique « secrète », transmise à seulement quelques disciples à chaque génération. On pense que cette tradition secrète de yoga mène à un corps sain et à une vie émotionnelle harmonieuse.

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